Dans cette partie de l’hémisphère sud, l’hiver a lieu de juillet à septembre. Si vous voyagez en Nouvelle-Zélande pendant cette période, le ski et le snowboard sont des activités outdoor à pratiquer pendant votre séjour. Mais où faire du ski ? Quelle est la meilleure station ? Où et comment s’équiper ? Mathilde Stella, rédactrice web ayant pratiqué le snowboard au pays du Seigneur des Anneaux, répond à toutes vos questions dans cet article spécial sport d’hiver en Nouvelle-Zélande.
Comment se préparer pour faire du ski en Nouvelle-Zélande ?
Les sports d’hiver demande un équipement adapté, et un apprentissage afin de pouvoir pratiquer en toute sécurité avec un maximum de plaisir ! Suivez le guide :
Quel est le matériel indispensable pour skier en Nouvelle-Zélande ?
Un manteau, un pantalon et des chaussettes de ski ainsi que des gants font partie de l’équipement indispensable pour pratiquer les sports d’hiver. Selon la température vous pouvez compléter d’une tenue thermique. Il vous faudra évidement des skis ou un snowboard adapté à votre taille et votre niveau. Le casque est un élément de sécurité très recommandé. Nous vous conseillons également d’avoir un tour de cou pour vous protéger du vent dans les descentes, ainsi que des lunettes de soleil et crème solaire. Les UV sont plus forts en Océanie qu’ailleurs ! Voici un article abordant plus en détail le matériel indispensable pour skier :
Ou s’équiper pour pratiquer le ski ou le snowboard en Nouvelle-Zélande ?
Vous pouvez trouver des vêtements de ski dans les magasins spécialisés de sports d’hiver nommés « snow rental » où vous pourrez également louer chaussures, ski ou snowboard, bâtons et casques. C’est souvent moins cher en ville que directement sur la station. S’équiper pour l’hiver peut vite coûter cher, pensez donc également aux magasins de seconde main nombreux en Nouvelle-Zélande. Vous les trouverez facilement en tapant « op shop » dans votre moteur de recherche. Les néo-zélandais ont également l’habitude de vendre sur le Marketplace de Facebook, ou sur TradeMe, l’équivalent de Leboncoin.
J’ai pour ma part beaucoup apprécié le magasin SnowMania à Christchurch pour leur stock de neuf et d’occasion reconditionné, moins cher que les magasins de Queenstown.
La pratique du ski en Nouvelle-Zélande : quelles différences ?
En Nouvelle-Zélande comme en France, vous pouvez apprendre à skier avec un cours collectif ou individuel, ou pratiquer en autonomie. Si vous avez déjà skié en Europe, vous noterez quelques différences avec les stations néo-zélandaises, qu’il est bon de connaître à l’avance :
- le code couleur des pistes est différent. En Nouvelle-Zélande il n’y a que trois couleurs pour qualifier le niveau de difficulté des descentes : vert pour débutant, bleu pour intermédiaire et noir pour expert.
- Il n’y a pas d’hébergement sur les stations néo-zélandaises, en moyenne plus petites que les stations européennes. Il faut donc prévoir le temps de transport quotidien, et l’ambiance est différente : plus naturelle, moins « village de Noël » (de toute façon en Nouvelle-Zélande Noël se fête l’été !)
- la pratique du ski en l’hélicoptère : pour ceux prêts à lâcher mille et quelques dollars pour une descente et exploser leur bilan carbone, un hélicoptère peut les amener sur des pistes vierges. Une pratique surprenante pour les européens, courante en Nouvelle-Zélande.
- Vous verrez d’avantage de snowboardeurs que de skieurs en Nouvelle-Zélande. Le ski est ancré dans la culture européenne, ici les sports d’hiver sont d’avantage influencés par la culture américaine. Néanmoins vous pouvez partout pratiquer les deux sans problèmes.
Pour le reste cela fonctionne de la même façon : louez votre matériel, prenez un forfait, réservez un cours ou pas, chaussez vos skis, et à vous la poudreuse !
Les meilleurs stations de skis de Nouvelle-Zélande
Sur l’Ile du Nord, vous pourrez skier sur des volcans dont certains sont encore en activité ! Néanmoins les pentes les plus raides et la plus grand choix de station de ski se situent sur l’Ile du Sud, sur la chaîne de montagnes des Alpes du Sud.
Les meilleurs lieux pour skier sur les volcans de l’Ile du Nord
L’Ile du Nord possède deux volcans sur lesquels vous pouvez chaussez vos skis : le Mont Ruapehu et le Mont Taranaki. Faisons un petit tour d’horizon :
Les stations de ski du Mont Ruapehu
Le Mont Ruapehu est l’un volcan situé dans le magnifique parc national du Tongariro, un bijou naturel situé au centre de l’Ile du Nord. Ce volcan est le célèbre Mont Doom, alias la Montagne du Destin dans le Seigneur des Anneaux de Tolkien. Mais il comporte aussi deux stations de ski :
- Whakapapa, la plus grande station du pays avec ses 1051 hectares et 14 remontées mécaniques. Cette station s’adresse aux skieurs expérimentés avec une quarantaine de pistes bleues et de jolies noires.
- Tuora et ses 9 remontées mécaniques sur 500 hectares de domaine skiable, plus adaptée pour les personnes qui souhaitent progresser dans leur pratique du ski
Ses deux stations sont accessibles depuis le village de Whakapapa où vous trouverez hébergement, restauration, transport et loueurs de matériel de ski.
Affronter les pistes du volcan Taranaki
Le Taranaki fait partie des volcans les plus coniques au monde. La région du Taranaki est incontournable à visiter pendant un voyage en Nouvelle-Zélande, pour ses paysages incroyables. Il est en effet possible d’être à la montagne et à la mer dans la même journée ! Si vous décidez de profiter de votre séjour pour aller skier, vous pouvez expérimenter la petite station de ski du Taranaki. Les 100 hectares du domaine sont à réserver aux skieurs aguerris puisqu’il s’agit principalement de pistes noires. A noter que les forfaits de cette station sont bien moins chers qu’ailleurs en Nouvelle-Zélande.
Les plus belles stations de ski sur les montagnes de l’Ile du Sud
L’Ile du Sud n’est pas en reste avec ses 33 domaines skiables. Nous nous contenterons de présenter les principaux autour de Queenstown, Wanaka et Christchurch.
Cardrona et Trebel Cone, pour skier depuis la ville de Wanaka
Cardrona est considérée comme l’une des meilleures stations de ski de Nouvelle-Zélande avec ses 320 hectares, son bon enneigement et ses panoramas magnifiques. Vous y trouverez 7 remontées mécaniques pour des pistes tout niveau (dont une noire à 45 degrés !). A noter que cette station est également accessible en bus depuis Queenstown.
Treble Cone a le plus grand domaine skiable de l’Ile du Sud avec 549 hectares. Il offre une jolie vue sur le lac Wanaka. Néanmoins cette station est à réserver aux skieurs expérimentés. Si vous débutez préférez Cardrona.
The Remarkables et Coronet Peak, les stations de ski près de Queenstown
Remarkables est la chaîne de montagne visible depuis Queenstown, capitale des sports extrêmes de Nouvelle-Zélande. Peut être vous est-elle familière, car elle apparaît dans le premier film de la trilogie du Seigneur des Anneaux réalisé par Peter Jackson. Mais Remarkables c’est aussi le nom de la station de ski qui se situe justement sur cette montagne, dans un cirque à entre 1600 et 1900 mètres d’altitude, protégeant la station du vent. Ce domaine de 220 hectares possède 10 kilomètres de pistes et 4 télésièges. Elle est adaptée pour les débutants comme pour les bons skieurs, et la vue y est belle !
De Queenstown vous pouvez également skier à Coronet Peak, station plus grande mais moins haute et moins bien enneigée que sa soeur. C’est la plus ancienne station de ski de Nouvelle-Zélande. Elle a l’avantage de proposer des sessions nocturnes, une expérience à réserver aux skieurs expérimentés. Sensations fortes garanties !
Voici une vidéo de présentation pour faire du ski à Queenstown :
Mt Hutt, une jolie station accessible depuis Christchurch
Depuis Christchurch il n’y a qu’une seule station de ski accessible : Mt Hutt. Elle offre néanmoins quarante kilomètres de pistes sur 365 hectares pour une expérience hors du commun grâce à sa vue sur le Pacifique. De plus cette station possède l’un des meilleurs enneigement du pays. Elle est idéale si vous avez un niveau intermédiaire en ski. De plus il peut être plus facile de se loger à Christchurch, capitale de l’Ile du Sud, qu’à Queenstown ou Wanaka.
Pratiquer le ski pendant un voyage en Nouvelle Zélande, en conclusion
Sur l’Ile du Nord ou du Sud, sur un volcan ou à flanc de montagne, avec vue sur la mer, les sommets enneigés ou bien l’océan… la Nouvelle-Zélande vous offre de magnifiques opportunités pour faire du ski. Vous laisserez vous tenter par cette activité outdoor pendant votre voyage ?
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