La Grande traversée du Massif central à VTT

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Myriam et Olivier Gels’ nous partagent leur circuit de la GTMC en VTT. Ce récit nous délivre conseils et avis sur GTMC (grande traversée du Massif Central) en VTT.

Information pour préparer la GTMC

Date de la GTMC en VTT

Le séjour dure 11 jours, du 28 juillet au 5 août 2016.

Lieu

France, Régions Auvergne-Occitanie, Départements traversés : Puy-de-Dôme, Cantal, Haute-Loire, Lozère, Aveyron, Gard, Hérault. Au départ de Clermont-Ferrand (63000) jusqu’à Montpellier (34000). Depuis Montpellier : en train : environ 5h de trajet (changement à Nîmes) pour 400km environ, 50€ / personne.

Participants à la GTMC en VTT

Myriam et Olivier Gels’, deux amoureux des sports nature qui forment un tandem de choc au quotidien comme sur leur monture ! En fervents adeptes des raids multisports, ils pratiquent régulièrement le VTT et le vélo de manière plus général. Mais dès que possible, ils ne manquent pas d’associer le vélo à d’autres activités (randonnée, via ferrata, kayak et descente en eaux vives). Afin de varier les plaisirs et découvrir les régions parcourues d’une autre manière, avec un autre regard. Après avoir testé avec plaisir l’itinérance en VTT sur la Grande traversée de l’Hérault en 2014, chacun sur sa monture, et non pas en duo sur leur tandem, ils remettent ça pour une aventure de plus grande envergure. L’occasion de rouler sur sentiers plutôt que sur routes et chemins, et ainsi d’être au plus près de la nature !

Retrouvez toutes les expériences Outdoor de Myriam et Olivier Gel’s :

• Le tour de Corse en vélo tandem
• Tour des Alpes du Sud en vélo tandem
• 5 jours de vélo Tandem autour du Mont Ventoux
• 6 jours de multi-activité dans le Massif des écrins
• 4 jours d’itinérance en canoë sur la Dordogne
• Voyage à Minorque : VTT, Kayak et trail
• Tour de Bretagne en vélo tandem

Où dormir durant la GTMC en VTT

Bivouacs

• Lac de Servières: bivouac toléré et encadré (prévoir de démonter la tente avant 9h du matin, feu interdit, surveillance des gardes du parc). Un lieu absolument idyllique pour bivouaquer au bord de l’eau si pure de ce lac volcanique, au soleil couchant.
• Lac (du haut) de Godivelle: un autre très bon lieu de bivouac au bord de ce lac volcanique, mais qui est privé (réserve d’eau à ne surtout pas souiller). Les voisin(e)s les plus proches sont les vaches qui broutent de pâturage en pâturage sur les flancs du lacs.
• Attention : aux règles propres à chaque endroit pour les bivouacs :
  • Bivouac même pas toléré aux abords du lac de Montcineyre (réserve d’eau).
  • Conditions de bivouac très strictement encadrées dans le Parc des Cévennes. Pour préserver la tranquillité des lieux et de la faune sauvage, pour réduire les risques d’incendie et les nuisances visuelles. Le bivouac n’est autorisé que sur certains secteurs et à certains horaires. Il est autorisé uniquement: aux randonneurs non motorisés; le long des itinéraires balisés de grande randonnée (GR, GRP); à 50 mètres maximum de part et d’autre de la voie; sans tente ou dans une tente légère ne permettant pas la station debout; pour une seule nuit d’affilée; entre 19h et 9h le lendemain matin. Dans tous les autres cas, le bivouac est interdit en cœur du Parc national des Cévennes.

Campings

• Camping** Les Orgues de Saint-Flour: camping municipal à 700m du centre-ville. Simple, arboré et propre. Pas de laverie dans le camping, mais une laverie automatique au Carrefour à 2km qui nous a bien dépannés. Tarif : 13€ pour deux.
• Camping municipal de Laubert: on aurait préféré bivouaquer au bord du lac de Charpal, mais c’était sans compter sur une journée de pluie continue qui nous a bien refroidis ! La promesse d’une douche chaude nous a conduits dans ce camping-caravaneige sans aucun autre charme que la gentillesse des habitués du camping. La plupart d’entre eux viennent passer de longues périodes dans leur caravane pour profiter de la nature environnante. Tarif : 13€ pour deux.
• Camping*** Le Pont du Tarn à Florac: camping Le Pont du Tarn *** au bord de la rivière, avec toutes les commodités. A 1km de Florac, très facilement accessible à pied ou à vélo en longeant la route sur une voie sécurisée. Laverie dans le camping. Tarif : 21€ pour deux.
• Camping** Le Térondel à Camprieu : au bord de la rivière. Un camping plein de charme où il fait bon passer du temps pour profiter de toutes les activités possibles dans la région (Abîme de Bramabiau à visiter, via ferrata, VTT, eaux-vives…)

Gîtes

• Gîte d’étape du Lac de Servières: nous avons préféré l’option bivouac, car le temps était parfait et le lieu idéal. Mais vu de la qualité des produits que la carte promettait, ça nous a fait réfléchir ! 45€/ personne en demi-pension.
• Gîte « Au bon accueil » : 37€/ personne en demi-pension. Nous aurions bien fait d’y passer la nuit ! mais nous avons préféré bivouaqué juste devant, en pensant que l’orage annoncé ne serait pas bien méchant. Erreur fatale pour le téléphone qui aura pris l’eau dans l’histoire ! L’auberge est toute simple, mais pour avoir discuté avec des cyclistes qui faisaient aussi la la GTMC et qui ont fait le bon choix cette nuit-là, c’était très correct !
• Gîte d’étape et centre équestre à Sauclières – Domaine de Gaillac, sur le plateau du Larzac: ce centre accueille en priorité des groupes et des colonies de vacances, mais aussi des particuliers quand il y a de la place, ou même quand il n’y en a plus ! Pour notre dernière nuit, nous n’avions pas envie de prendre l’eau. Les propriétaires nous ont proposé de dormir dans les bungalows utilisés par les employés saisonniers. Dans une région où il est bien compliqué de trouver ne serait-ce qu’un camping, c’était vraiment une chance de tomber sur des personnes si accueillantes !

Où manger durant la GTMC en VTT

Nous avions pris pas mal de réserves dans notre remorque pour être autonomes au moins trois jours, en anticipant le fait qu’on passerait par des villages pas toujours bien équipés en commerces. Mais dès que possible, nous nous sommes ravitaillés en produits locaux (saint Nectaire, saucisson ou jambon d’Auvergne, pâtés artisanaux, pâtisseries locales à la noix ou à la châtaigne en arrivant dans les Cévennes…)

• Plats de base: céréales de base (riz, couscous à la tomate, mélange de céréales de Tipiak). Boîte de conserve de poisson (sardine, thon, maquereau, rillettes de poisson) ou de pâté, soupe de légume déshydratée.
• Petit déjeuner: thé ou jus de fruit, biscuits, banane.
• Eau: nous avons toujours trouvé de l’eau dans les fontaines des villages, en remplissant les bidons dès que l’occasion se présentait. C’est surtout très facile en Auvergne, un peu plus compliqué en Lozère ou sur le plateau du Larzac où il faut davantage anticiper ou demander aux habitants sur le chemin.

Quelques bonnes adresses durant la GTMC

• Bar-restaurant le GR à Laschamps un petit village tout près du Puy-de-Dôme. Une bonne petite auberge qui propose un menu Randonnée avec des portions des plus copieuses pour un prix très raisonnable. Au menu ce jour-là: jambon-melon, tomates à la provençale, plateau de fromage du coin à volonté, gâteau au deux chocolats, café. Prix : 14€/ pers.
• Restaurant « Chez Geneviève » à Saint-Flour. Un petit restaurant trouvé sur Trip Advisor parmi les mieux classés et qui ne nous a pas déçus. Que de bons produits locaux, cuisinés avec originalité. Au menu: salade de lentilles vertes au pied de porc. Aligot / saucisse pour l’un, burger au cantal pour l’autre; super dessert maison ! Prix : 57€ pour deux (entrée / plat / dessert).
• Auberge du Sauvage en Gévaudan : une auberge sur le chemin de Saint-Jacques, pas très loin du départ vers le Puy-en-Velay. Une halte à midi qui nous a requinqués et réchauffés lors de la seule journée pluvieuse de notre voyage. Simple, mais efficace (service très rapide). Entrée, plat, dessert, café pour 30€ en tout pour deux.
• Restaurant « Chez les paysans » à Florac. Un restaurant proposant les produits de producteurs locaux. Au menu ce soir-là: une salade cévenole (châtaigne, oignon blanc des Cévennes). Encore un aligot / saucisse, mais tellement le bienvenu pour refaire le plein d’énergie après avoir pédalé plus de 100km dans la journée ! 38€ en tt.

Caractéristiques de la GTMC en VTT

la GTMC est un itinéraire tracé et proposé par les éditions Chamina (Guide sous forme de fiches, avec un découpage du parcours en 41 fiches – tronçons composées d’une carte IGN et de quelques explications).
L’itinéraire est tracé depuis Clermont-Ferrand jusqu’à Sète. Nous avons choisi de le faire jusqu’à Montpellier, et plus précisément Montferrier-sur-Lez, pour avoir le plaisir d’arriver à la maison à la fin de notre périple ! Pour effectuer le trajet entre Clermont-Ferrand et Montpellier, le kilométrage annoncé dans le guide est de 650km. Et nous par exemple, nous en avions finalement 700km au compteur, car nous avons parfois préféré faire un détour, pour éviter un passage trop difficile.

Attention, le balisage est ancien et très abîmé. Il ne faut absolument pas compter sur lui pour se guider. Il est tout juste utile pour se rassurer parfois en se disant qu’on est sur le bon chemin. De bonnes connaissances d’orientation sont donc nécessaires pour lire les cartes du guide Chamina et trouver le bon tracé. Il est d’ailleurs conseillé d’avoir un porte-carte sur le VTT, car il faut sans cesse regarder la carte. Mais pas de panique non plus ! Si vous ne passez pas exactement par les chemins indiqués dans le guide. Il y a toujours moyen de retomber sur ses pieds et de gagner le prochain village par une petite route de campagne bien tranquille !

Le profil altimétrique de la GTMC

Le profil altimétrique est globalement plutôt descendant puisqu’on part d’une chaîne montagneuse pour arriver au niveau de la mer. Mais en fait, il est surtout très varié. On ne fait que monter (pas trop fort ni trop longtemps la plupart du temps). Et descendre (sur des descentes pas trop techniques le plus souvent). C’est donc très agréable et très accessible techniquement. Notamment avec une remorque comme nous. Ou même une carriole avec un enfant comme on l’a vu faire par un couple de cyclistes croisé sur l’itinéraire.

Lien Internet / Bibliographie sur la GTMC

Guide: GTMC – Des Volcans à la Méditerranée, édition Chamina, Format : 21×11.5×2.8 cm ; Poids : 460g

41 fiches tronçons de 9 à 32 km soit 678 km au total à parcourir en 10 à 20 jours. Fiches-tronçons pratiques et maniables (11,5 x 21 cm), avec pour chacune. Kilométrage, niveau de difficulté, nature du terrain, descriptif détaillé, cartographie à l’échelle 1:50 000, infos touristiques.
3 fiches de présentation générale : Itinéraires à la carte, profils en long, découverte à grands traits du département.
1 livret pratique de 24 pages, avec de nombreux conseils indispensables pour préparer son parcours. Points d’accès et notamment infos train + VTT, balisage, propositions d’hébergements et de restauration…
Site du Parc des Volcans d’Auvergne
Site du Parc national des Cévennes

Récit de la GTMC à VTT

Parc naturel régional des volcans d’Auvergne : la Chaîne des Puys (jour 1 & 2) ≈ 100km de la GTMC

Étape 1 de la GTMC – mardi 26 juillet : Montpellier > Clermont-Ferrand – Puy de Lespinasse (45km)

Après un trajet déjà magnifique en train, en suivant une petite ligne ferroviaire le long de l’Allier, nous avons parcouru nos premiers kilomètres. Puis nous avons réparé notre premier bivouac en pleine forêt. Quel plaisir au petit matin, d’avoir comme voisines deux biches qui passaient tranquillement par là…

Étape 2 de la GTMC– mercredi 27 juillet : Puy de Lespinasse – Lac de Servières (<50km)

Au cours de cette deuxième étape, on commence à apprécier pleinement le parcours VTT sur les sentiers d’Auvergne. Tout en variété et en beauté avec des vues superbes sur la chaîne des Puys. Sans compter qu’en plus des volcans qui dominent au loin, on profite aussi des lacs volcaniques. Enfouis au fond d’un maar.

Nous arrivons justement au soir au lac de Servières. Et nous sommes immédiatement séduits par le calme du lieu et la pureté de l’eau dans laquelle nous nous autorisons un petit bain délicieux après une longue journée de vélo ! Nous plantons la tente, avec la bénédiction des gardes du Parc qui nous rappellent les règles de bonnes conduites. Pas de souci pour un petit bivouac !

PNR des volcans d’Auvergne : massif du Sancy et Cézalier (jour 3 & 4) ≈ 130km de la GTMC

Étape 3 de la GTMC– jeudi 28 juillet : Lac de Servières – La Godivelle (>60km)

Tout au long de l’étape du matin, nous avons été attentifs aux opportunités de ravitaillement, étant donné qu’on passait dans la région de Saint Nectaire. Pour ce qui est du fromage, on n’a que l’embarras du choix. Même si le St Nectaire est le plus souvent vendu entier ou en moitié (du coup, on a fait notre cure !). En revanche, pour trouver une boulangerie, ce n’est pas la même histoire ! On a finalement réussi à se faire dépanner par un snack au bord du lac Chambon.
Dans l’après-midi, du coup, on a apprécié le petit village de Besse, très animé ! La pause au bar, avec une petite glace et un soda nous a bien requinqués !

Étape 4 de la GTMC– vendredi 29 juillet : La Godivelle – Saint-Flour (<70km)

Après un merveilleux bivouac au lac du haut de la Godivelle (voir photo plus haut – fig.4), nous étions bien décidés à partir un peu plus tôt qu’à l’accoutumée. Tout fiers d’être partis à 8h30, nous avons vite déchanté sur les terres du Cézalier. Les gardes du parc nous avaient prévenus, nous garantissant qu’on apprécierait bientôt de rouler dans la caillasse après avoir pédalé des heures dans l’herbe des pâturages ! Sur ce vaste plateau, les vaches règnent en maître et les cyclistes n’ont qu’à bien se tenir et à serrer les dents (ou à choisir de passer par la route, quitte à faire un énorme détour).
C’est d’ailleurs peut-être ce que l’on aurait dû faire, car au bout de 2h de galère chercher notre chemin entre les barbelés et à passer d’un côté et de l’autre des barrières et échelles pour piétons, avec les vélos et la carriole à bout de bras, nous avons regardé notre compteur, affligés : 5km ! Ce n’était pas avec cette moyenne de 2km à l’heure que nous allions arriver de sitôt à Saint-Flour !

Heureusement, la suite du parcours du jour était bien plus roulante. Et même la montée du Mont Chamaroux nous a paru plutôt facile. Il faut dire que la beauté des paysages nous donnait de l’énergie positive. Quel plaisir au sommet de manger un petit bout de Saint Nectaire en contemplant les paysages parcourus la veille, grâce à cette superbe vue panoramique sur le massif du Sancy et les monts Dore.

La descente jusqu’à Allanche

Et le meilleur, c’était encore la descente de 15km jusqu’à Allanche : quasiment pas besoin de pédaler ! De quoi sacrément rattraper notre moyenne catastrophique du matin ! C’est d’ailleurs le premier jour où on a eu et pris le temps de faire une véritable pause à midi. En sortant les hamacs, à l’abri de la chaleur dans un adorable petit lavoir ! Après un bon petit repas, une pause lecture et une petite sieste, nous avons facilement gagné Saint-Flour avant la fin de la journée ! Et comme nous apprécions autant les charmes de la nature sauvage d’un plateau comme celui du Cézalier, que ceux d’une ville comme Saint-Flour, nous avons profité de cette halte pour visiter cette charmante cité à vélo et découvrir la gastronomie locale grâce à un super petit restau (voir partie 1).

La Margeride : entre Cantal, Haute-Loire et Lozère (jour 5 & 6) ≈ 110km de la GTMC

Étape 5 de la GTMC– samedi 30 juillet : Saint-Flour – Paulhac-en-Margeride (45km)

Après quatre jours de vélo, et avant de rentrer dans une zone de désert commercial, nous tenions à laver quelques affaires. Mais comme le camping n’avait pas de laverie, nous nous sommes rabattus sur une laverie automatique à Carrefour. E nous y avons finalement passé une bonne partie de la matinée, entre le linge, les courses et les vélos à laver dans la station-service en attendant que le linge sèche !
De toute manière, il pleuviotait et une fois que nous avons fini toute cette intendance, il a fait de nouveau un grand soleil. Un si beau soleil que nous avons pris à la légère les prévisions d’orage pour le soir. Au lieu de jouer la carte de la sécurité en dormant à l’auberge, nous avons préféré bivouaquer au centre du petit village de Paulhac-en-Margeride, à côté d’une petite fontaine où nous avons fait une toilette de chat, au gant de toilette ! Notre erreur d’appréciation de la météo nous aura coûté une nuit blanche et un smartphone qui a pris l’eau dans une des poches de la tente !

Étape 6 de la GTMC– dimanche 31 juillet : Paulhac-en-Margeride – Laubert (>65km)

La météo prévoyait « le beau temps après la tempête ». Mais finalement, en début d’après-midi, le ciel bien chargé en pluie a déversé ses gouttelettes en continu jusqu’au soir. Heureusement, nous avions pu faire le plein de chaleur et d’énergie en mangeant dans une de ces auberges conviviales qui ponctuent le chemin de St Jacques. Mais les 50 kilomètres de l’après-midi nous ont rarement paru aussi longs ! Heureusement, les paysages, teintés de gris, prenaient parfois des allures mystérieuses. Et notamment à l’approche de Ste Eulalie, quand à quelques mètres de nous (derrière une clôture évidemment), on s’est retrouvé nez à nez avec un bison !

Le Parc national des Cévennes : du Mont Lozère au Mont Aigoual (jour 7, 8 & 9) ≈ 200km de la GTMC

Étape 7 de la GTMC– lundi 1^er août : Laubert – Florac, via le Mont Lozère  (>100km)

Grâce à notre halte dans un camping à Laubert la veille, et surtout grâce au soleil qui a daigné pointer le bout de son nez en toute fin de journée, nous sommes repartis tout secs le lendemain, prêts à en baver pour aller jusqu’à Florac, notre but ! Même si l’étape s’annonçait longue et assez difficile, nous savions que le jour suivant serait quasiment un jour de repos, car nous avions envie de profiter un peu plus paisiblement des Gorges du Tarn.

Au Cévennes

Cette première étape dans le Parc national des Cévennes est à nos yeux la plus belle de tout le voyage. C’est celle aussi où l’on sent un véritable changement dans la nature des paysages et du terrain que nous traversons. A l’entrée du parc, avant Bagnols-les-Bains, les vaches étaient encore les reines de ces pâturages verdoyants, alors qu’au fur et à mesure, nous avons rencontré plutôt des troupeaux de moutons plus adaptés au terrain de plus en plus sec et parsemé de cailloux !

L’étape en elle-même était des plus plaisantes à vélo. Une longue montée, mais pas très difficile jusqu’au sommet du Mont Lozère, point culminant du département du même nom. Montée, suivie d’une très longue et magnifique descente jusqu’au Pont-de-Montvert, juste à côté de la source du Tarn.

Et puis encore une bonne petite montée, mais par une route charmante, jusqu’en haut du plateau qui domine le début des gorges du Tarn. De là, on aperçoit Florac et il n’y a plus qu’à se laisser descendre par une très longue piste forestière ! Une étape fabuleuse en résumé, mais un peu longue quand même. Et c’est dans un état proche de l’épuisement que nous sommes arrivés à Florac. Le temps de trouver un camping un peu à l’écart de la ville, de planter la tente, de se doucher et de retourner à Florac en vélo. Nous avons dû attendre 22h avant de nous mettre quelque chose sous la dent ! Heureusement que l’aligot que nous nous sommes enfilé était très bon et très nourrissant !

Étape 8 de la GTMC– mardi 2 août : Florac – Sainte Énimie  (<30km)

Nous avions initialement prévu de partir en fin de matinée pour pique-niquer vers Sainte Énimie et profiter de la rivière là-bas. Mais finalement, le temps de faire un peu de lessive et quelques courses à Florac, la matinée a filé à toute vitesse. Nous étions tellement bien dans notre camping au bord du Tarn, que nous avons installé les hamacs pour un pique-nique / sieste sur place ! Et ce n’est qu’à 17h que nous avons trouvé la force de décoller, sous une forte chaleur ! En plus, les 30 kilomètres qui nous séparaient de Sainte Énimie avaient l’air des plus faciles (quasi plat, mais avec des mini-montées et des mini-descentes). Mais en réalité, cette étape était vraiment casse-patte. Sur un terrain très difficile, jonché d’obstacles en bord de rivière (racines, cailloux et végétation sauvage en tout genre).
Mais la contre-partie de ce parcours chaotique, c’était la proximité de la rivière et les points de vue magnifiques que nous avions sur les gorges du Tarn. Nous avons également eu le plaisir de traverser de magnifiques villages. Ils étaient complètement isolés, construits aux abords de la rivière, comme le village de Castelbouc.

Nous avons arrêté de pédaler à 20h30, peu avant Sainte Énimie. C’est finalement au bord du chemin que nous avons monté un bivouac très light, en nous décidant même à ne dormir que dans les hamacs pour être plus rapides. Comme il faisait vraiment bon, c’était plutôt agréable !

Étape 9 de la GTMC– mercredi 3 août : Sainte Énimie – Camprieu, via le Mont Aigoual (70km)

Cette étape avait de quoi faire peur sur le papier, entre la montée sur les Causses et l’ascension du Mont Aigoual. Et effectivement, elle a tenu toutes ses promesses ! Que ce soit en termes de beauté des paysages, époustouflants, mais surtout en termes de difficulté physique, la chaleur étouffante de cette journée n’ayant rien arrangé à l’affaire !

Une fois arrivés en haut du Mont Aigoual vers 18h30, nous étions tout bonnement épuisés ! Nous avons bien évidemment profité de la vue depuis la table d’orientation de la station météo. Et même si, en tant que Montpelliérains, nous avons déjà eu l’occasion d’y monter à de nombreuses reprises, on ne se lasse jamais de cette vue à 360°C. Surtout quand on voit sur la carte les noms des endroits où l’on est passé, au loin… tout au loin ! Après une pause saucisson, absolument vitale pour reprendre de l’énergie, nous avons décidé de descendre jusqu’à Camprieu par la route. Plutôt que par le chemin préconisé dans le guide ! Une sage décision, et ceci d’autant plus que la descente s’annonçait vraiment technique dans la forêt cévenole !

Du plateau du Larzac aux rives de la méditerranée (jour 10 & 11) ≈ 160km de la GTMC

Étape 10 de la GTMC– jeudi 4 août : Camprieu – Sauclière (70km)

Après avoir fait quelques courses à la supérette de Camprieu, nous avons entamé une belle descente jusqu’aux gorges de la Dourbie, avant de remonter longuement et régulièrement jusqu’au Mont Guiral. Le temps était un peu menaçant et la perspective d’un orage, annoncé par la station météo du Mont Aigoual, nous a donné des ailes pour arriver au plus vite à Sauclière.

Mais même en y mettant toute notre énergie, il était déjà bien tard quand on est arrivé au domaine de Gaillac. Un centre équestre qui accueille essentiellement des colonies de vacances. Problème en arrivant: le gite était complet. Mais comme des gouttes commençaient à tomber et que la solidarité n’est pas un mot galvaudé dans ces territoires plutôt hostiles quand la nature fait des siennes, les propriétaires des lieux nous ont gentiment proposé de dormir dans des bungalows destinés au personnel ! Une bonne nuit récupératrice, c’est tout pile ce qu’il nous fallait pour affronter la dernière longue étape de notre périple !

Étape 11 de la GTMC– vendredi 5 août : Sauclière – Montpellier > Montferrier-sur-Lez (>90km)

Nous avions initialement envisagé de scinder cette étape en deux, en dormant vers Saint Guilhem-le-désert ou Saint Jean-de-Fos, car nous craignions notamment que la chaleur habituelle dans la région nous empêche de rouler suffisamment dans la journée. Mais nous avons eu beaucoup de chance : le ventilateur était en marche ce jour-là ! La Tramontane était notre alliée du jour, puisqu’elle nous a poussés depuis le plateau des Causses du Larzac jusqu’à Montpellier quasiment !
Après avoir pris le temps de visiter la cité médiévale (ou plutôt la ville-musée) de la Couvertoirade, nous avons donc pédalé sans arrêt jusqu’à 13h30, sans souffrir de la chaleur grâce au vent ! Aucun problème pour monter en haut du Mont Saint-Beaudille à l’heure où le soleil était au zénith ! Il faut dire que cela donne des ailes quand on a le sentiment de toucher le but de son aventure ! Et notre but, il était là tout près, dans le prolongement du Pic Saint Loup, le dernier contrefort des Cévennes. C’est donc avec un enthousiasme débordant que nous avons dévalé les pentes du Mont Saint-Beaudille, avant de nous accorder une dernière pause déjeuner-hamac, au son des cigales !

Vallée de l’Hérault

Dès 15h, après une petite sieste, nous avons pu repartir en direction de la vallée de l’Hérault. En traversant notamment le célèbre Pont du Diable, au niveau de Saint Guilhem-le-Désert. Comme il était encore assez tôt (à peine 16h30), l’appel de la maison a pris le dessus. Nous nous sommes mis en tête d’arriver chez nous avant le soir ! Mais finalement l’étape était moins difficile que prévue. Nous nous sommes même offert le luxe de dévorer une immense coupe de glace dans un café à Aniane. Nous avions à la fois le plaisir de revenir sur des terres qui nous étaient familières, et d’y découvrir des pépites inconnues. Comme cet étang aux teintes ocrées près de la Boissière, au beau milieu d’une mine de bauxite !

Et quel plaisir d’arriver vraiment à quelques kilomètres de la maison ! De passer par la même route que celle qu’on prend tous les jours pour rentrer du travail ! Le voyage donne une touche de magie à ces paysages du quotidien ! Cette magie du bonheur d’avoir été au bout de notre projet et d’avoir vécu intensément chacune de ces journées de voyage en itinérance !

Bilan sur la GTMC

Notre bilan de cette GTMC de Clermont-Ferrand jusqu’à Montpellier est positif à 100%. Nous craignions que le parcours ne soit trop long, mais il s’est avéré parfaitement adapté à ce que nous cherchions. Avec ces 700 kilomètres parcourus en 11 jours, nous avons véritablement eu le sentiment de vivre une aventure sportive. Mais sans pour autant rentrer dans une routine ou une forme de lassitude. Il en est de même pour l’aspect technique de la traversée.
Il est clair que pour les amateurs de VTT pointus, la GTMC peut paraître monotones car il y a beaucoup de pistes forestières et de petites routes de campagnes pour éviter justement les sentiers trop techniques. Mais pour nous en l’occurrence, c’était juste parfait, car nous étions bien chargés ! Le prix du confort et de la liberté ! Et même si nous aurions pu nous délester de quelques boîtes de conserves ou de pâté, nous ne regrettons pas d’avoir emporté nos hamacs ou pas mal de vêtements pour avoir bien chauds le soir au moment du bivouac !

Ce qu’on a apprécié sur la GTMC

Mais ce que nous avons surtout apprécié au cours de cette traversée, c’est de voir évoluer les paysages tout au long de notre voyage. Depuis les volcans d’Auvergne jusqu’aux rives de la Méditerranée. La réalité géologique de chacun de ces territoires, qui n’était que théorique jusque-là, s’est imposée à nous comme une évidence en traversant ces paysages au rythme d’un cycliste ! Un rythme que nous aimons tant, entre la lenteur de la marche à pied et la vitesse excessive d’un transport motorisé !
En Auvergne, nous avons ainsi pu apprécier les terrains tantôt souples et terreux dans les forêts, tantôt fuyant quand ils étaient constitués de pierres volcaniques réduites quasiment à l’état de poussière. Puis les vastes étendues herbeuses du Cézalier nous ont ouverts leurs bras. Comme pour mieux nous piéger dans leurs enclos clôturés de barbelés.
Nous avons apprécié les chemins vallonnés et très roulants de la Margeride. Un pays où le granit a été modelé en collines, vallons et plateaux, mêlant harmonieusement forêt et agriculture. Une fois arrivés à mi-parcours, nous avons eu la chance de contempler depuis le mont Lozère tous les paysages que nous venions de traverser, et tous ceux qui nous attendaient encore. Nous avons eu alors le sentiment de basculer dans un autre univers. Un peu plus minéral et aride, tendu vers la mer et le soleil de la Méditerranée. En pénétrant dans les grands Causses de Lozère, ces plateaux calcaires dénudés et caillouteux, nous avons vite compris qu’ici ce n’était plus le règne des vaches, mais de la brebis !

La découverte des paysages…

Bref, nous avons aimé passionnément découvrir et redécouvrir ces paysages parcourus à d’autres occasions. Mais sans ce fil conducteur, ce temps de la traversée qui nous en a fait percevoir le charme. Désormais, quand nous contemplerons l’arrière-pays de Montpellier, nous pourrons le temps d’une rêverie, reprendre le fil de ce voyage merveilleux entre Montagne et Mer, depuis l’Auvergne jusqu’à la Méditerranée…

Matériels utilisés pour la GTMC en VTT

Equipements vélo utilisé pour la GTMC en VTT

CATEGORIE	MODELE	MARQUE	POURQUOI ?	EST-CE QUE CE CHOIX A RÉPONDU À L’EXPÉRIENCE RACONTÉ DANS CE ROADBOOK	SATISFAIT ?
VÉLO OLIVIER	Rockrider 8.1	DÉCATHLON	Rapport Qualité / Prix	Le premier VTT d’Olivier : un VTT passe partout avec une bonne suspension avant pour le prix. Il lui sert aujourd’hui à la fois pour aller au travail et pour faire ce genre de trip, car son cadre plus solide que son VTT en carbone permet de supporter les contraintes exercées par la carriole.	OUI
VÉLO MYRIAM	Al 7.0 W	CANYON	Rapport Qualité / Prix	OUI
2 SACOCHES ARRIÈRES	GLOBETROTTER	XLC	Prix et étanchéité	Par forte pluie, ces sacoches ne sont pas parfaitement étanches. Je dirais qu’elles sont déperlantes et non étanches. Nous avons choisi ces modèles pour leur tarif, mais rien ne vaut des Ortlieb ou Vaude.	NON
SACOCHE DE CADRE	Cruiser noire	VAUDE	Pratique	Parfait pour y mettre toutes les petites choses avec un accès rapide : barres de céréales, papiers, nécessaires de réparation…	OUI
SACOCHE DE SELLE	Hi vol 750	SYNCHROS		Pratique	OUI
REMORQUE MONO-ROUE	Ibex	BOB	Solidité, fiabilité	La carriole est passée partout, y compris sur des sentiers assez techniques, mais les plaquettes de frein en ont pris un coup avec la surcharge de poids ! Prévoir des plaquettes de rechange !!!	OUI
PORTE-CARTE	Weather résistant	MIRY	Fiable	C’est le porte-carte que j’utilise habituellement en VTT’O. Il s’est avéré ici indispensable compte tenu du balisage inexistant sur certaines portions en nous permettant de progresser de manière fluide sans s’arrêter à chaque intersection.	OUI
COMPTEUR	DC7R-sans fil	DECATHLON	Prix et simplicité	OUI
BIDONS 1L	Magnum	ZEFAL	Volume	Ils ont tendance à fuir légèrement, mais je n’ai pas vu d’équivalent en volume.	OUI
BIDON 700ML	Alu Argent	ZEFAL	Isolation thermique	OUI
MINI-POMPE VTT	Alloy Drive S	LEZYNE	Efficacité et encombrement	OUI

Matériel cuisine utilisé pour la GTMC en VTT

CATEGORIE	MODELE	MARQUE	POURQUOI ?	EST-CE QUE CE CHOIX A RÉPONDU À L’EXPÉRIENCE RACONTÉ DANS CE ROADBOOK	SATISFAIT ?
RÉCHAUD	Twister plus	CAMPINGAZ	Pratique et léger	Attention cependant à bien utiliser un stabilisateur (MSR Universeller) de cartouche, car la fixation directement sur la cartouche rend l’ensemble assez instable en cuisson.	OUI
SERVICE DE VAISSELLE	Alpine Classic	MSR	Inox et légèreté	Pour une cuisine saine et un encombrement minimal !	OUI
COUTEAU		OPINEL	Efficacité	Indispensable pour s’attaquer au saucisson !	OUI
COUTEAU SUISSE		WENGER	Hyper fonctionnel	OUI
COUVERTS	Spof duo : fourchette / cuillère	ELDERID	Léger et très pratique	OUI
SERVIETTES MICROFIBRE		DECATHLON	Encombrement	OUI

Vêtements utilisé pour la GTMC en VTT

CATEGORIE	MODELE	MARQUE	POURQUOI ?	EST-CE QUE CE CHOIX A RÉPONDU À L’EXPÉRIENCE RACONTÉ DANS CE ROADBOOK	SATISFAIT ?
CHAUSSURE VTT	Alpine	MAVIC	Polyvalence		OUI
CUISSARD	Active Short	CRAFT	Minimaliste		OUI
MAILLOT SANS MANCHE	Blanc	SPECIALIZED	Respirant		OUI
T-SHIRT SANS MANCHE	Staycool	CRAFT	Respirant et superlight	Initialement conçu comme sous-vêtement respirant, je l’utilise en période estivale. C’est top ! Aération optimale tout en se protégeant au minimum du soleil.	OUI
COUPE-VENT	Super Fast II	SALOMON	Léger, efficace et polyvalent	Indispensable pour se protéger du vent en toute circonstance et par sa compacité se glisse partout !	OUI
VESTE GORE-TEX	Air Gore-Tex Active	GORE	Imperméable et respirant	Elle est parfaitement imperméable et m’assure pour autant une bonne respirabilité au pédalage ! De plus, par son absence de capuche (il est prévu normalement de l’utiliser avec une casquette), elle est très bien adaptée au vélo.	OUI
PANTALON	Aropa	VERTICAL	Chaleur et confort	Un pantalon Softshell  hyper agréable pour éviter le coup de froid après une journée d’effort !	OUI
POLAIRE NOIRE	Shanty jacket 2.0	EIDER	Chaleur et confort	Au top pour les bivouacs !	OUI
CHAUSSURES MULTISPORTS	Crossover	KALENDJI	Robustesse, rapport qualité / prix	OUI
CUISSARD	Altium Ergo 3D	MAVIC	Confort		OUI
DÉBARDEUR		SALOMON	Pratique avec la brassière incluse et respirant	OUI
VESTE IMPERMÉABLE	Rando/raid	QUECHUA	Qualité/prix et Polyvalence	OUI
PANTALON DE RANDO DÉPERLANT	Pantalon Modulable Arpenaz 100	QUECHUA	Qualité/prix et Polyvalence	OUI
VESTE SOFT SHELL	Ld Thunderstorm Wds Hoodie	MILLET	Chaleur et confort, compacité	Une veste gagnée grâce à une précédente participation au concours du Yeti. J’apprécie son confort et son encombrement mini dans chacun de mes voyages !	OUI
GANTS VÉLO		SPECIALIZED	Respirant		OUI
SOUS-VÊTEMENT THERMIQUE TOP	Be active Extreme manche longue	CRAFT	Chaleur et respirabilité	Idéal en fin de journée en bivouac pour les fraiches soirées.	OUI
BUFF		BUFF	Chaleur	Toujours très appréciable !	OUI

Outils utilisés pour la GTMC en VTT

CATEGORIE	MODELE	MARQUE	POURQUOI ?	EST-CE QUE CE CHOIX A RÉPONDU À L’EXPÉRIENCE RACONTÉ DANS CE ROADBOOK	SATISFAIT ?
LAMPE FRONTALE	Myo XP	PETZL	Puissance / prix	Un éclairage suffisamment puissant pour finir certaines étapes ou pour faire une sortie de nuit !	OUI
LAMPE FRONTALE	Tikka 2	PETZL	Pour le bivouac	OUI
LAMPE DYNAMO À MAIN		DECATHLON	De secours en cas de rupture de pile	OUI
MULTI-OUTILS	CRV20 LEZYNE	LEZYNE	Light, compact et complet	OUI

Matériel camping utilisé pour la GTMC en VTT

CATEGORIE	MODELE	MARQUE	POURQUOI ?	EST-CE QUE CE CHOIX A RÉPONDU À L’EXPÉRIENCE RACONTÉ DANS CE ROADBOOK	SATISFAIT ?
TENTE	T2 Ultralight Pro	QUECHUA	Qualité/prix ; poids	Parfaite ! Facile à monter, légère et très compacte, même si en cas de pluie un petit auvent serait appréciable.	OUI
MATELAS GONFLABLE	Forclaz Air Rouge	QUECHUA	Qualité/prix	Un de nos deux matelas fuyait à la fin du séjour. Décathlon nous l’a échangé à notre retour.	OUI
SAC DE COUCHAGE	Ultralight S5	QUECHUA	Qualité/prix	Indispensable pour les nuits fraiches.	OUI
DRAP DE SOIE		QUECHUA	Qualité/prix	Après lavage en machine, le contact avec la peau est devenu moins agréable.	NON
HAMAC	Moskito-Traveller 350*140	AMAZONAS	Légèreté, robustesse et pratique avec sa moustiquaire	Idéal pour faire une bonne sieste ou pour ne pas avoir à planter la tente selon le terrain.	OUI
FIXATION HAMAC	Ultralight	MICROROPE	Très pratique et léger	Indispensable pour une installation (très) rapide des hamacs.	OUI
OREILLER GONFLABLE	Ultralight	QUECHUA	Encombrement et légèreté	OUI