Découvrez les temples emblématiques de Bali : Besakih, Tanah Lot, Uluwatu

Vous rêvez de découvrir les temples de Bali mais vous ne savez pas lesquels méritent vraiment le détour parmi les milliers qui parsèment l’île des dieux ? Entre Besakih le « Temple Mère » perché sur les flancs du mont Agung, Tanah Lot qui semble flotter sur l’océan au coucher du soleil et Uluwatu dressé sur sa falaise vertigineuse, ces sanctuaires balinais témoignent d’une richesse spirituelle exceptionnelle. Plongez avec nous dans l’univers fascinant de ces lieux sacrés où s’entremêlent architecture singulière, cérémonies colorées et croyances ancestrales qui font battre le cœur de la culture balinaise.

Visiter les temples balinais en toute liberté est une expérience unique : voici nos conseils pratiques pour voyager à Bali sans agence et organiser ton itinéraire selon tes envies.

Besakih, le « Temple Mère » de Bali

Besakih est le plus grand et le plus sacré complexe religieux de Bali, véritable joyau spirituel de l’île. Situé sur les pentes du Mont Agung, ce sanctuaire millénaire date de 1340 et représente le principal centre spirituel pour les Balinais. Dédié à la trinité hindoue, Brahma, Vishnu et Shiva, il accueille plus de soixante-dix cérémonies religieuses chaque année.

Le complexe de Besakih comprend plus de quatre-vingt-six temples individuels répartis sur plusieurs niveaux, symbolisant la hiérarchie cosmique balinaise. Le temple principal, Pura Penataran Agung, est consacré à Shiva et arbore des bannières blanches représentant la pureté. Les Balinais de toutes castes viennent y déposer des offrandes et recevoir des bénédictions, perpétuant ainsi la culture balinaise riche en rituels et offrandes.

Tanah Lot, le temple de la mer

Perché sur un îlot rocheux au sud-ouest de Bali, le temple Tanah Lot offre l’un des tableaux les plus marquants de l’île. Ce sanctuaire hindouiste est dédié à Dewa Baruna, le dieu de la mer, protégeant l’île contre les esprits malveillants venus de l’océan. Construit au XVIe siècle par le prêtre Dang Hyang Nirartha, ce lieu sacré fait partie des sept temples marins formant une barrière spirituelle le long des côtes balinaises. À marée basse, vous pouvez traverser à pied jusqu’à l’îlot et admirer sa structure majestueuse qui semble émerger directement des flots.

Les Balinais viennent régulièrement déposer leurs offrandes sur ce site chargé d’histoire et de légendes. La tradition raconte que Nirartha aurait passé une nuit sur cet îlot et demandé aux pêcheurs locaux d’y ériger un sanctuaire après avoir été impressionné par son cadre unique. Chaque jour, les femmes balinaises y apportent leurs Canang Sari, ces délicates offrandes composées de fleurs et de nourriture dans des corbeilles en feuilles de bananier. Ce qui rend ce lieu particulièrement magique reste sans conteste son atmosphère au coucher du soleil, quand les derniers rayons illuminent la silhouette du temple de teintes dorées et pourpres, attirant photographes et voyageurs en quête de beauté.

Uluwatu, le temple perché sur la falaise

Le temple Pura Luhur Uluwatu trône majestueusement sur une falaise abrupte de 70 mètres au-dessus de l’océan Indien. Érigé au XIe siècle par le prêtre Empu Kuturan, ce lieu sacré a ensuite été développé par Dang Hyang Nirartha. Situé à l’extrémité sud de la péninsule de Bukit, cet édifice religieux rend hommage à Sang Hyang Widhi Wasa sous la forme de Rudra, le dieu de l’ouest.

Chaque soir au coucher du soleil, Uluwatu accueille le spectacle envoûtant de la danse Kecak. Ce rituel unique raconte des scènes du Ramayana à travers un cercle de danseurs rythmant un chant puissant sans instruments. Le temple abrite également une colonie de macaques à longue queue considérés comme les gardiens du site. Prenez garde à vos effets personnels (surtout ce qui brille), car ces singes ont tendance à dérober les objets des visiteurs.

Pura Ulun Danu Batur, le temple de la déesse des eaux

Le Pura Ulun Danu Batur occupe une place exceptionnelle dans la hiérarchie des temples balinais, se classant comme le deuxième plus important de l’île. Dédié à Dewi Danu, la déesse des lacs et rivières, ce lieu de culte joue un rôle important dans la vie agricole de Bali. Ce sanctuaire vénère la reine des eaux qui, selon les croyances locales, contrôle l’irrigation des rizières à travers le système traditionnel subak, véritable colonne vertébrale de l’agriculture balinaise.

Ce temple s’intègre parfaitement dans le système d’irrigation subak, reconnu par l’UNESCO pour sa gestion coopérative de l’eau. Perché à plus de 1200 mètres d’altitude, il offre une vue imprenable sur le lac Batur, le plus grand lac de l’île, niché dans la caldeira d’un ancien volcan. Les brumes matinales qui enveloppent souvent le site créent une atmosphère mystique propice à la connexion spirituelle. Pour contempler le temple dans toute sa splendeur aquatique, privilégiez une visite pendant la saison des pluies lorsque le niveau du lac est au plus haut.

Gunung Kawi, le temple des tombeaux royaux

Niché au nord-est d’Ubud, le temple Gunung Kawi se distingue par ses tombeaux taillés dans la roche. Ce complexe unique a été construit entre 1049 et 1077 pendant le règne du roi Anak Wungsu qui souhaitait rendre hommage à ses ancêtres, notamment au roi Udayana de la dynastie Warmadewa.

Le site est divisé en deux parties par la rivière Pakrisan. Les dix monuments impressionnants de sept mètres de hauteur creusés dans la paroi rocheuse constituent les principales attractions du lieu. Cinq sanctuaires sur la rive orientale sont dédiés à la famille royale, tandis que quatre autres sur la rive occidentale honorent les concubines royales.

• Admirez les dix sanctuaires taillés dans la roche, appelés « candi »
• Observez les sculptures des divinités et créatures mythiques
• Explorez les grottes, bassins d’eau sacrée et la rivière Pakerisan

L’environnement naturel qui entoure Gunung Kawi contribue fortement à son atmosphère mystique. Pour y accéder, il faut descendre un long escalier de deux cent trente marches en pierre qui traverse de magnifiques rizières en terrasses. La rivière Pakrisan qui serpente à travers le site ajoute une dimension spirituelle à ce lieu hors du temps.

Tirta Empul, le temple des sources sacrées

Le temple de Tirta Empul, construit en 926, représente un lieu emblématique de purification spirituelle à Bali. Sa création s’enracine dans une légende opposant le roi Mayadenawa au dieu Indra dont les soldats furent empoisonnés. Pour les sauver, Indra fit jaillir une source aux propriétés curatives qui est devenue sacrée pour les Balinais. Depuis plus de dix siècles, ces eaux sont réputées pour purifier corps et âme, éliminant les énergies négatives qui nous entourent.

Le complexe se divise en trois parties distinctes, avec une attention particulière portée aux bassins sacrés où se déroulent les rituels de purification. Le bassin principal mesure vingt mètres de long et comporte treize fontaines alignées auxquelles les fidèles rendent hommage. Lors du rituel appelé Melukat, les participants revêtus d’un sarong traditionnel passent sous chaque jet d’eau en commençant par la gauche. Les deux dernières fontaines, réservées aux rites funéraires, sont généralement évitées par les visiteurs.

Pura Lempuyang, les portes du ciel

Le Pura Lempuyang figure parmi les six sanctuaires les plus sacrés de Bali, connus sous le nom de « Sad Kahyangan Jagad ». Son importance spirituelle est fondamentale pour les Balinais qui le considèrent comme un gardien de l’équilibre spirituel de l’île. Étant donné en 926 après J.-C., ce lieu de culte est dédié à la divinité Hyang Gni Jaya qui, selon la mythologie locale, aurait été envoyée par Pashupati pour stabiliser l’île lors de sa formation. Situé à environ 1175 mètres d’altitude, le temple offre une dimension spirituelle unique qui attire pèlerins et voyageurs en quête d’authenticité.

L’ascension des 1700 marches menant au sommet représente bien plus qu’un simple effort physique pour les visiteurs. Ce cheminement est perçu comme une purification spirituelle où seules les personnes aux pensées pures parviendraient jusqu’au bout selon les croyances locales. Durant cette montée, le paysage se dévoile progressivement jusqu’à offrir une vue spectaculaire sur le mont Agung, considéré comme la demeure des dieux dans la culture balinaise. La porte célèbre du temple, surnommée « Porte du Ciel », encadre parfaitement le volcan sacré et crée ce cliché devenu emblématique de l’île des dieux.

Taman Ayun, le temple royal entouré d’eau

Le temple royal Taman Ayun, construit en 1634 par le Raja de Mengwi Tjokerda Sakti Blambangan, représente un joyau historique unique à Bali. Ce sanctuaire familial appelé Pura Kawiten servait à honorer les ancêtres divinisés de la dynastie royale. À son âge d’or, la dynastie de Mengwi régnait sur un puissant royaume depuis sa capitale homonyme.

Taman Ayun séduit par ses douves élégantes et ses jardins luxuriants qui reflètent parfaitement l’architecture traditionnelle balinaise. Un pont orné mène à travers la première cour, bordée d’espaces verts et d’un bassin agrémenté d’une fontaine, avant d’atteindre la deuxième enceinte. La cour sacrée, Utama Mandala, ne s’ouvre que lors des cérémonies rituelles derrière sa porte richement décorée.

Le temple Taman Ayun, en tant que partie intégrante du paysage culturel de Bali, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette reconnaissance témoigne de son importance culturelle exceptionnelle et de sa valeur universelle. En 2002, le gouvernement balinais avait déjà entamé les démarches pour obtenir cette prestigieuse distinction, soulignant ainsi la valeur inestimable de ce site pour l’héritage mondial.

En explorant Taman Ayun, vous découvrirez un style architectural typiquement balinais avec plusieurs éléments remarquables. À l’est se trouve le petit temple Pura Dalem Bekak tandis qu’à l’ouest s’élève un clocher en bois de huit mètres nommé Bale Kulkul. La pagode aux onze toits dédiée à Shanghyang Widi constitue la structure la plus imposante du complexe. Admirez également le bassin à fontaine cardiale aux neuf jets d’eau dont le central symbolise Dewa Nawa Sanga.

Goa Lawah, le temple de la grotte aux chauves-souris

À quelques kilomètres de la côte est de Bali se trouve le temple Goa Lawah, dont le nom signifie littéralement « grotte des chauves-souris ». Ce lieu sacré possède une particularité unique qui le distingue des autres temples de l’île : une grotte naturelle abritant des milliers de chauves-souris qui recouvrent ses parois et son plafond. C’est un temple hindou qui attire aussi bien les fidèles balinais que les visiteurs curieux, bien qu’il reste moins connu que ses cousins plus célèbres comme Besakih ou Tanah Lot.

Les rituels pratiqués à Goa Lawah s’inscrivent dans les cinq catégories traditionnelles de cérémonies balinaises, incluant le Panca Yadnya pour les temples et le Pitra Yadnya pour honorer les ancêtres. La grotte est considérée comme un lieu de connexion avec le monde souterrain dans la cosmologie balinaise, ce qui explique pourquoi de nombreuses offrandes y sont déposées régulièrement. Lors de votre visite, observez discrètement ces rituels qui témoignent du lien profond entre les Balinais et leur culture spirituelle.

Comparatif

Pour choisir les temples qui correspondent le mieux à vos attentes, prenez en compte vos centres d’intérêt particuliers. Les familles apprécieront Taman Ayun pour ses jardins spacieux et son atmosphère paisible, tandis que les photographes préféreront peut-être Tanah Lot ou Uluwatu pour leurs couchers de soleil spectaculaires sur l’océan. Ceux qui recherchent une expérience spirituelle plus authentique et moins touristique trouveront leur bonheur à Gunung Kawi, niché dans une vallée luxuriante.

Avant de partir à la découverte de ces merveilles, assurez-vous d’être bien préparé. Pour ceux qui souhaitent diversifier leur voyage au-delà des visites de temples, Bali offre une multitude d’options. Découvrez 8 activités outdoor incontournables à Bali pour une expérience complète.

Les temples balinais incarnent l’âme spirituelle de cette île extraordinaire, où chaque sanctuaire raconte une histoire millénaire. Que vous méditiez face au Mont Agung depuis Besakih, admiriez le coucher du soleil à Tanah Lot ou vous émerveillier devant les falaises d’Uluwatu, ces lieux sacrés vous connecteront profondément à la culture balinaise. Prenez le temps de vous imprégner de leur sérénité (c’est un privilège qui transformera votre voyage).

Et si vous souhaitez poursuivre de visiter des temples, vous serez surement conquis de découvrir les magnifiques temples de Thaïlande.