Dans cet article, je vous présente d’abord la marque Primaloft en détails, avec tout ce qu’il faut savoir de cette isolation de haute qualité pour les activités outdoor. Dans un second temps, je vous partage le récit d’une micro aventure de 2 jours en Haute Savoie pour tester des produits isolés en Primaloft et pratiquer la photo de montagne avec des boitiers haut de gamme Fujifilm.
Primaloft : leader de l’isolation des équipements outdoor
Je vais maintenant évoquer en détail l’isolation Primaloft pour que celle-ci n’ait plus de secret pour vous. En effet, si la plupart d’entre nous en connaissent au moins le nom, peu sont à même de comprendre précisément ses caractéristiques ou son niveau de performance. Gold insulation ou Silver Insulation? Protection contre les intempéries ou pas?
Nous allons voir ça de suite!
Présentation
J’ai eu la chance de rencontrer Marco Vlietinck, responsable Primaloft pour une partie de l’Europe de l’ouest. Pédagogue et clair, il nous a livré tous les secrets de cette fibre que je vais partager ici.
Les origines de la marque
En matière d’isolation contre le froid et l’humidité, les pratiquants des sports outdoor disposent de deux options. La première s’appuie sur les plumes, le plus souvent d’oies ou de canard. La seconde suppose l’utilisation de fibres synthétiques dont Primaloft constitue le représentant le plus connu.
Si l’isolation en duvet présente de multiples avantages, elle n’en demeure pas moins sujette à des limites et l’utilisation de fibres synthétiques trouve toute sa pertinence. D’autres isolants peuvent donc être envisagés et c’est là que nous allons nous intéresser à la marque Primaloft.
Son origine remonte à une quarantaine d’année lorsque l’armée américaine a fait un appel d’offre pour des textiles aussi bien isolés que s’ils étaient en duvet d’oie tout en étant plus résistants à l’humidité. L’objectif consistait à fournir une protection aux soldats dans des conditions très difficiles. Cet isolant original se dénomme Primaloft One. Après avoir été validés par le terrain, les produits isolés avec du Primaloft ont commencé à se développer dans le civil, avec, en premier lieu, les sports outdoor.
Primaloft aujourd’hui
Si l’isolation en synthétique s’est grandement démocratisée, Primaloft reste la marque emblématique – et le leader -dans ce domaine. Cette position s’avère méritée car la marque entend proposer une isolation de grande qualité et bénéficie en cela d’une large reconnaissance dans le milieu outdoor. En effet, elle vise à atteindre le maximum de performance et de confort pour les pratiquants en leur permettant de rester au chaud même dans des conditions humides. A cela s’ajoutent la compressibilité, la légèreté et la déperlance pour une isolation et une mobilité optimales.
Si la « recette » de la fibre Primaloft reste encore aujourd’hui un mystère, c’est parce qu’elle dispose d’une longueur d’avance sur les autres isolations synthétiques. Elle se pose donc comme un isolant synthétique au top de la performance pour ce qui concerne le poids, la thermicité et la compressibilité.
La marque a également su prendre le tournant du développement durable pour continuer à innover mais de manière responsable. La quasi totalité de la production utilise des matières issues du recyclage ce qui est tout à l’honneur de la marque. Désormais, elle s’oriente vers un niveau type de fibre synthétique directement issue du milieu naturel. Nous y reviendrons en détail un peu plus bas.
L’isolation Primaloft
Qu’est ce que c’est ?
La fibre Primaloft est développée de façon synthétique, à partir d’éléments en plastique. Il s’agit d’une fibre très fine qui constitue un maillage dense pour former une couche isolante. Elle fonctionne comme le duvet animal. En effet, elle emprisonne l’air et et cette couche fait barrière entre le corps et l’extérieur. La chaleur corporelle est ainsi conservée et donc optimisée : elle sert à maintenir le corps à une température convenable pour le pratiquant. Cependant, contrairement au duvet, la fibre en synthétique résiste très bien à l’humidité. Ainsi, même mouillée, elle conserve ses fonctions.
A noter qu’il existe différents types d’isolation Primaloft :
- Primaloft Black : déclinaison abordable pour ceux qui veulent s’essayer à l’isolation synthétique en préservant leur budget; on peut également la trouver dans des vêtements pour milieux urbains, où les conditions sont moins exigeantes
- Primaloft Silver : version optimale de la fibre qui offre le meilleur compromis performance / qualité / budget; ses propriétés sont excellentes et garantissent au pratiquant une bonne protection.
- Primaloft Gold : la fibre la plus performante en termes de chaleur, de compressibilité et résistance à l’humidité. Elle accompagne le pratiquant dans les conditions les plus exigeantes.
Un isolant respirant et résistant à l’eau
J’ai eu l’occasion de faire un test des caractéristiques de la fibre Primaloft.
J’avais un échantillon carré épais d’environ 1cm. Lorsque j’ai soufflé à travers, j’ai senti l’air passer. La respirabilité de la fibre fonctionne donc.
Juste après, ce même carré de fibre a été soumis à un test de résistance à l’eau. Nous avons pris un contenant avec un pas de vis au milieu de sorte qu’une fois dévissé le contenant était divisé en deux parts égales. De l’eau a été versée dans l’une des deux parties du contenant, le carré est venu couvrir ce contenant puis l’autre partie du contenant a été vissée dessus. Le carré de Primaloft s’est ainsi retrouvé coincé au milieu du contenant. Lorsque le contenant a été renversé, l’eau est bien évidemment venue en contact avec le carré mais, à aucun moment, elle n’a traversé la fibre. Ce qui vient attester de la résistance à l’eau du Primaloft. La photo suivante donnera une idée plus visuelle de l’expérience.
Le tissage très spécial des fibres permet ainsi une bonne respirabilité tout en assurant une excellente tenue face à l’humidité.
Les avantages de la fibre Primaloft
Tout d’abord, on l’a déjà souligné, il faut souligner la capacité à fournir une isolation quelles que soient les conditions, notamment humides. Ensuite, elle constitue avant tout un matériau technique, c’est à dire qu’elle respire, permettant de maintenir le pratiquant au sec pendant l’effort. De plus, cette technicité s’exprime au travers de la compressibilité : les équipements en Primaloft sont conçus pour prendre le moins de place possible dans le sac.
Egalement, cette compressibilité s’accompagne d’une recherche de légèreté pour fournir une expérience optimale au pratiquant. Très clairement, si vous prenez un carré de fibres Primaloft dans vos mains d’envrion 15×15, vous ne sentirez rien en termes de poids mais vous expérimenterez rapidement une sensation de chaleur. Car, évidemment, la fibre primaloft apporte une chaleur bien agréable dans des conditions difficiles.
Si le rapport poids/thermicité reste en faveur du duvet, un des avantages majeurs de Primaloft se situe dans le rapport thermicité/prix. En effet, les produits isolés grâce à cette fibre s’avèrent bien plus accessibles financièrement que les produits isolés en plumes.
En résumé, les avantages de l’isolation Primaloft :
- apport de chaleur
- compressibilité
- poids
- résistance à l’humidité
- un prix très intéressant
De plus, la gamme Primaloft constitue un isolant synthétique qui prend en considération les enjeux écologiques actuels, comme on va le voir un peu plus bas.
Et la tenue dans le temps ?
Voici une question importante. J’avais la croyance que les produits en isolation synthétique perdaient leurs qualités plus rapidement que ceux en duvet animal. Mais la réalité ne confirme pas mes positions initiales.
Les produits Primaloft résistent bien mieux au lavage que les produits en duvet. En effet, le Primaloft ne perd pas ses capacités après un lavage, au contraire du duvet. J’en ai fait l’expérience personnellement avec un sac de couchage en plume. Le Primaloft permet donc de rester autonome sur le lavage de nos équipements. En effet, pour préserver les capacités du duvet un lavage par un professionnel s’impose. Et cela n’est pas toujours facile à réaliser. Avec Primaloft, on est garanti que nos produits resteront efficaces même après lavage. Au contraire du duvet : les multiples lavages viendront affecter ses capacités.
La très bonne tenue du Primaloft au lavage a donc suscité l’intérêt des hôteliers puisque le lavage des couettes et des oreillers en Primaloft s’avère facile et sans risque de compromettre les qualités du produit.
Les produits en duvet perdent de leur gonflant avec le temps, surtout les plus techniques. Et donc si l’isolation en synthétique diminue dans le temps avec le tassement des fibres, on ne peut pas affirmer qu’elle perd plus vite ses capacités qu’un bon duvet.
Les Applications dans le Secteur Textile
Aujourd’hui l’isolant Primaloft est très répandu parmi les grandes marques outdoor (1100 marques utilisent cette fibre). Cet isolant synthétique favorise la légèreté et la thermicité. Patagonia l’utilise notamment pour ses doudounes Micro Puff. De son côté, La Sportiva propose également des doudounes en Primaloft, comme la Alpine Guide Hoody. On retrouve encore le Primaloft chez Helly Hansen, avec sa doudoune Odin Stretch Hood Insulator 2.0, mais pas seulement.
En effet, et cela peut paraître surprenant, on retrouve notre isolant synthétique préféré dans de nombreuses chaussures hivernales et donc notamment chez Helly Hansen. Nous avons eu la chance de pouvoir tester la chaussure grand froid Helly Hansen Bergheim Hellytech.
D’autres marques utilisent le Primaloft pour isoler leurs chaussures de randonnée hivernale, comme Merrell. J’ai ainsi pu tester les Merrell Moab Speed Thermo parfaites pour la pratique hivernale active.
Voici un autre domaine où l’isolant synthétique Primaloft est très répandu : la protection des mains. Des gants isolés en Primaloft font partie de ma liste d’équipements pour la trekking. L’expérience montre combien cet isolant s’avère pertinent. En effet, en été, les conditions froides s’associent souvent à de l’humidité (pluie). L’isolation synthétique joue parfaitement son rôle car même mouillée elle permet à mes gants de me protéger. De plus, le séchage se montre très rapide. Davantage dédiés au ski de randonnée, les gants Reusch Garhwal bénéficient d’une excellente isolation pour les activités cardio en conditions froides, comme on le verra dans la seconde partie de cet article.
Enfin, les amateurs de ski de piste ne seront pas en reste car Primaloft équipe de nombreux vêtements destinés à cette pratique pour procurer un maximum de chaleur pendant les sessions de glisse.
Les autres équipements outdoor en Primaloft testés par Expérience Outdoor
Depuis des années, que la Team XO test des équipements outdoor et certains utilisent dans la conception le Primaloft. Voici nos articles avec l’isolant Primaloft :
Vêtements en Primaloft :
- Doudoune Helly Hansen en Primaloft : Verglas Hooded Down Insulator.
- Doudoune Rab avec du Primaloft : Mythic Alpine Light
- Doudoune Odlo avec du Primaloft ThermoPlume : Ascent S thermic
Chaussures en Primaloft :
- Chaussures hivernales Helly Hansen en Primaloft : Bergheim Hellytech®
- Chaussure Merrell en Primaloft : Moab Speed Thermo Mid
PrimaLoft et la durabilité environnementale
Aujourd’hui, la quasi totalité des marques s’engagent dans une démarche environnementale. Cela devient presque une obligation marketing mais, derrière les annonces, que penser des démarches engagées: green washing ou volonté réelle de préserver l’environnement?
A chacun de juger mais je trouve les actions de Primaloft plutôt convaincantes. Regardons cela de plus près.
Recyclage
Voici un point déjà abordé plus haut, je ne m’appesantirai pas dessus outre mesure.
La marque utilise des bouteilles en plastiques pour fabriquer son isolant synthétique. En résumé, utiliser des vêtements en Primaloft, c’est soutenir le recyclage mais aussi s’assurer que ces plastiques usagés ne finiront pas l’océan ou brulé sauvagement.
Les chiffres donnés par la marque sont éloquents : 692 millions de bouteilles en plastiques ont fourni les matériaux de base pour des vêtements isolés en Primaloft. Alors évidemment, il vaudrait mieux ne pas avoir à gérer ces déchets et ne pas utiliser de bouteilles en plastiques. Néanmoins, cette initiative a le mérité de faire un meilleur usage de nos déchets et de donner une plus longue vie à ces bouteilles jetables.
D’autres chiffres parlent d’eux même : 95% de la production est composée de 100% de matières recyclées. Les 5% restants concernent certaines fibres stretch que l’on ne peut produire à partir de matières recyclées.
P.U.R.E, une production plus économe en carbone
Cet acronyme anglophone signifie : Produced Using Reduced Emission. Si vous n’avez pas traduit : produit en utilisant des émissions (de carbone) réduites.
L’objectif de la démarche se montre évident : produire en réduisant les émissions de carbone. L’idée consiste donc à mieux utiliser l’énergie. Cela implique une réduction des émissions de carbone pouvant aller jusqu’à 70% dans le processus de production. La marque n’évoque pas l’ampleur des produits concernés mais annonce avoir épargné 231 tonnes de CO2 dans sa production. C’est toujours ça de gagné pour la planète.
Primaloft Bio : utiliser des matières biodégradables
Le constat ne se discute pas : nos équipements de montagne se décomposent à l’usage, au lavage évoluant inéluctablement vers leur fin. Ils répandent donc des micro-fibres qui viennent polluer les sols et les eaux même si leur qualité ne pose pas de problème. Et les produits Primaloft n’y font pas exception.
La marque a donc développé une nouvelle fibre, également issue du recyclage. Mais avec une idée de base innovante : ajouter à toutes les propriétés du Primaloft un nouvel atout : la biodégradabilité. L’objectif : que les produits retournent à la nature, naturellement.
Voilà donc une innovation originale et particulièrement consciente des enjeux actuels.
Primaloft ThermoPlume : le duvet Vegan
Et oui, le duvet qui nous tient si chaud provient d’un animal à qui on l’a arraché moyennant une souffrance parfois difficile à imaginer.
Alors à quoi bon développer un duvet vegan si l’isolation Primaloft fonctionne? Il faut bien le reconnaitre, les vêtement en duvet offre un gonflant difficile à imiter, en plus de leur légèreté et de leur grande compressibilité. La marque a donc développé une nouvelle innovation : la plume synthétique. Elle ressemble à du duvet mais évite toute souffrance animale. Tout en offrant les performances d’un produit Primaloft : protection contre l’humidité, chaleur, légèreté et compressibilité. Il s’agit aussi d’un duvet circulaire, c’est à dire biodégradable. Tout cela fournit un grand confort et une isolation maximale.
Récemment, la marque a développé le ThermoPlume + qui permet d’avoir un meilleur gonflant sans alourdir le vêtement ni perdre en qualité thermique. J’ai eu l’occasion d’essayer une veste Rab Cirrus Ultra, isolée avec du ThermoPlume +, en conditions froides et j’ai été vraiment surpris par l’apparence, en tout point similaire à une veste en duvet animal. Mais ce qui m’a le plus marqué, c’est la chaleur douce et confortable que j’ai ressentie une fois à l’extérieur. Mon ressenti, qui est bien sûr très subjectif, c’est que le Primaloft développe ses qualités thermiques beaucoup plus rapidement que la plume.
En conclusion, la marque propose une offre très innovante dans le respect de l’environnement et son engagement n’est pas que de façade.
L’innovation au coeur du processus de fabrication
On l’a vu : Primaloft ne se ménage pas pour développer des produits plus respectueux du vivant et à la hauteur des enjeux actuels. Mais l’innovation ne se limite pas aux considérations écologiques. Elle vise à augmenter les performances de cette isolation synthétique.
Ainsi, elle s’appuie maintenant sur l’aérogel, le solide le plus léger développé par les humains. Initialement conçu pour le domaine spatial, il reçoit des applications civiles et se retrouve désormais dans la fibre Primaloft. L’objectif : alléger encore les produits sans rien perdre des performances. Car l’aérogel se trouve être l’un des isolants les plus léger au monde tout en préservant la chaleur des utilisateurs.
On le trouve dans les produits labellisés Cross Core, un isolant utilisant entre 70 et 90% de matières recyclées post consommation. Par exemple, les produits ThermoPlume évoqués plus haut se composent de fibres en aérogel, tout comme les équipements isolés en Primaloft Gold Insulation (la plus performante des isolations en synthétique).
Par ailleurs, une gamme Active propose une isolation spécifiquement dédiée aux activités à haute intensité. Elle suppose une meilleure respirabilité pour évacuer la transpiration. De plus, la gestion de l’humidité a été améliorée pour préserver le vêtement au sec et maintenir sa légèreté et le confort de portage. Enfin, ses capacités stretch favorisent la liberté des mouvements du pratiquant. Je vais y revenir plus en détail dans la partie suivante.
Si la marque dispose d’une grande renommée pour l’isolation, son service R&D travaille au développement de nouveaux produits. Nous aurons peut être des surprises dans les années à venir!
Deux jours pour tester la performance de l’isolation de Primaloft et… s’initier à la photo au coucher et lever de soleil!
Maintenant que nous connaissons tout de Primaloft, place aux essais sur le terrain. La marque nous a convié à un événement destiné à tester en conditions réelles leur isolation en synthétique et nous avons répondu favorablement avec joie. Je me suis donc lancé dans l’aventure et voici mon retour!
Un test dans des conditions idéales
Direction la Haute Savoie, plus précisément à la station de la Sambuy. Aujourd’hui à l’arrêt, elle n’en reste pas moins un départ idéal pour le ski de randonnée. Située au coeur du massif des Bauges, la Sambuy bénéficie d’un bon enneigement et des pistes de ski désaffectées. Un petit refuge, très justement nommé « Là-Haut », serait notre camp de base pour expérimenter les activités prévues. Son accueil chaleureux et la qualité de ses services resteront dans ma mémoire.
Nous avons eu beaucoup de chances avec ce test car une belle livraison de neige a eu lieu juste avant notre arrivée. Accueillis par une féérie hivernale faite de sapins chargés de neige et de froid vivifiant, nous étions fin prêts pour découvrir et tester en conditions réelles l’isolation Primaloft.
Le programme judicieusement organisé mêlait des temps actifs en ski de randonnée et des temps plus statiques pour s’initier à la photo au lever et au coucher du soleil. Un combo parfait pour découvrir Primaloft dans des conditions variées.
Présentation des produits Primaloft testés
Un test dédié aux trois vestes sera publié ultérieurement. Aussi, je ne ferai pas une présentation très détaillée ici mais aborderai juste l’essentiel.
La veste La Sportiva Alpine Guide
Dédiée au ski de randonnée, cette veste légère s’adapte aussi bien aux temps de montée qu’aux belles sessions de glisse à la descente. Voici quelques spécifications :
- poids : 405g (L)
- textile : pertex Quantum
- isolant : primaloft Gold 60g pour le torse et 40g pour les manches
- poche filet interne pour replier la veste
- 2 poches zippées pour les mains
- 1 poche zippée pour la poitrine
- 1 cordon de serrage pour la taille
- 2 cordons de serrage pour la capuche
Un panneau en tissu filet se trouve sur le dos pour favoriser la respirabilité lorsque l’on porte le sac à dos. Des petits manchons élastiques situés au bout des manches viennent limiter les mouvements de l’air sur les bras et protègent contre les intrusions de neige. Le tissu Pertex assure une bonne respirabilité de la veste.
La veste Scott Insuloft Air Primaloft
Tout comme la veste Alpine Guide, la Scott Insuloft Air Primaloft est conçue pour les sports d’hiver. Mais, à la différence de la veste La Sportiva, cette veste Scott se destine aux usages très cardios. En effet, elle est dotée du Primaloft Active Evolve parfaitement adapté aux efforts intensifs en conditions froides. Examinons ses spécifications :
- poids : 360g (taille L)
- textile extérieur : polyester recyclé stretch
- textile intérieur : polaire brossée
- isolant : primaloft Active Evolve
- 2 poches zippées pour les mains
- 1 cordon de serrage pour la capuche
- 1 cordon de serrage pour la taille
La veste Odin stretch Hood Insulator 2.0
Dès sa prise en main, cette veste rassure quant à ses capacités thermiques. On comprend immédiatement qu’elle va nous tenir bien au chaud dans les temps statiques, pour les ascensions hivernales techniques ou encore pour les descentes à ski en conditions froides. Les poignets élastiques permettent d’éviter les échanges d’air avec l’extérieur. A noter que ses propriétés stretch la rende particulièrement pertinente pour les activités dynamiques. Voici ses spécifications :
- poids : 550g
- textile : nylon ripstop traité DWR (déperlant)
- Isolant : Primaloft Gold Active +
- 2 poches zippées pour les mains
- 1 poche zippée sur la poitrine
- 1 cordon de serrage à la taille
Les gants Reusch Garhwal Hybrid Touch Tech
Voici des gants parfaitement adaptés pour le ski de randonnée ou d’autres sports d’hiver en conditions froides. Leur désignation « hybride » signifie qu’ils fournissent à la fois de la chaleur grâce au Primaloft mais aussi une protection contre la pluie et le vent notamment grâce aux textiles Eco Shell et Storm Block, déperlant et coupe vent. Ils sont agréables à porter grâce à leur composition stretch et à la douceur des composants.
La mention « Touch Tech » certifie de leur compatibilité avec l’usage d’un smartphone.
Bien évidemment, grâce aux textiles Eco Shell et Storm Block utilisés dans leur fabrication, ces gants présentent des qualités de respirabilité importantes.
Test de l’isolation Primaloft en ski de randonnée
Commençons par les gants avant de se pencher sur les vestes. A noter que je n’ai pas pris la veste Odin, trop chaude pour les conditions rencontrées.
Les gants Reusch Garhwal en ski de randonnée
Ces gants Reusch Garwhal m’ont beaucoup plus. J’étais venu avec d’autres paires de gants, bien plus chauds. Aucun d’entre eux ne m’a servi. Il faut reconnaitre l’isolation des Garhwal fonctionne bien. Dès le premier abord, on voit qu’il sont généreusement dotés sur les parties externes. Les doigts bénéficient d’une très bonne protection tout comme les mains où se trouve le Primaloft Gold. Aucun froid ressenti, à la montée comme à la descente, dans le brouillard ou à l’ombre. Je reste plus circonspect sur la possibilité d’utiliser un écran tactile avec ces gants.
La veste La Sportiva Alpine Guide en ski de randonnée
La veste Alpine Guide m’a accompagné sur la première partie de la montée et la descente. A la montée, je l’ai portée juste au dessus d’une première couche Odlo Performance Warm. Je n’avais que deux couches. Après une bonne vingtaine de minutes, la chaleur, devenue trop forte, a nécessité un changement de haut. N’étant pas très frileux et transpirant vite, je peux utiliser cette veste au début de l’effort pour ne pas avoir froid ou alors lorsque les conditions deviennent plus venteuses ou froides. Ceci étant, d’autres personnes dans le groupe, plus sensibles au froid, ont porté cette veste tout au long de la montée.
Par contre, à la descente, portée au dessus de la veste Scott Insuloft Air, cette veste de ski de randonnée m’a apporté tout le confort et la chaleur nécessaires. La veste la Sportiva Alpine guide présente donc une grande versatilité et saura s’adapter aux besoins des pratiquants.
Je la prendrai pour des conditions modérément froides en ski de randonnée afin de me fournir un apport de chaleur sur les temps statiques ou en descente.
La veste Scott Insulator
C’est une belle surprise. En effet, je ne connaissais pas le Primaloft Active Evolve. Si j’avais lu des informations à son sujet, je n’avais aucune idée concrète de ses propriétés. Je l’ai enfilée juste après avoir enlevé la veste La Sportiva. J’avais sûrement transpiré car sans veste, juste avec mon haut Odlo, je ressentais les tentatives du froid pour saisir l’humidité enveloppant mon corps.
Dès que j’ai mis la veste, cette sensation désagréable a disparu. J’ai ensuite poursuivi la montée à bon rythme, tout en imprimant des pauses pour faire des photos. La gestion de la transpiration s’est faite à merveille car je n’étais pas du tout humide ou mouillé. La respirabilité du Primaloft Active Evolve m’a donc impressionné. De même, lors des pauses, parfois assez longues, l’isolant m’a maintenu au chaud et j’étais vraiment confort. La respirabilité de la veste s’inscrivant comme un point fort, les manches ne sont pas verrouillées par des élastiques. Cela pourra nécessiter l’usage d’une veste coupe vent en complément.
Donc voilà une belle découverte, celle du Primaloft Active Evolve dont les promesses explicitées dans la première partie sont tenues : une isolation efficace et une respirabilité maximale. Les pratiquants des sports d’hiver à haute intensité ont là un matériau de choix! Pour ma part, j’ai hâte de tester davantage cette veste.
Test de l’isolation Primaloft en photo de montagne hivernale
Je vais ici évoquer la veste Helly Hansen Odin, la veste La Sportiva Alpine Guide et les gants Reusch Garhwal.
Les gants Reusch Garhwal lors des sessions photos au lever et coucher du soleil
Les Reusch Garhwal ont été mis à rude épreuve ici puisqu’on ne peut pas dire qu’ils soient fait pour protéger le pratiquant dans des conditions froides et statiques. Effectivement, au coucher du soleil, ils ont dû tout donner pour éviter que je n’ai à sortir d’autres gants plus chauds. Les températures s’enfonçaient nettement sous 0° et les poches ne pouvaient servir de refuge. En effet, nous utilisions un bel appareil photo qui nécessitait nos deux mains en permanence. Nous avons passé un long moment dehors et, au bout d’un moment, j’ai ressenti le froid sur le bout de mes phalanges.
Mais, étonnamment, rien d’insupportable et la sensation restait localisée à l’extrémité de mes doigts. Etonnamment en effet car, en général, dans ces conditions, j’ai besoin de davantage de protection.
Le lendemain, lors de la session photo au lever du soleil, entamée alors que l’astre restait encore endormi, plus aucune sensation de froid. Pourtant, l’aurore s’associe souvent avec les températures les plus froides de la journée et c’était bien le cas ici. Mais ces gants m’ont très bien protégé et leur usage avec un appareil photo n’a posé aucun problème.
Les vestes Helly Hansen Odin et La Sportiva Alpine guide
J’ai utilisé ces deux vestes ensemble. Aussi, il m’est difficile de consacrer une partie bien distincte à chacune.
C’était véritablement la première fois que j’utilisais une isolation synthétique pour me protéger du froid. Adepte du duvet, j’avais jusqu’ici considéré les vestes en Primaloft avec beaucoup de réserve. Ce voyage offrait l’occasion de m’ouvrir à la nouveauté et d’évoluer dans ma connaissance du matériel.
Là encore, je n’ai pas été déçu. Je portais mes vestes au dessus du haut Odlo Performance Warm : un ensemble de 3 couches donc, porté par des températures très négatives. A aucun moment un ressenti d’inconfort n’est venu me saisir. En réalité, j’ai expérimenté l’exact contraire : un grand confort avec la certitude de pouvoir rester dehors tout le temps que je souhaitais. Ce sont donc des vestes qui offrent beaucoup de liberté au pratiquant, qui peut ainsi profiter pleinement de ses activités préférées.
A titre de comparaison, avec des vestes en plume d’un poids similaire, j’ai eu froid et j’ai dû me réfugier à l’intérieur plus rapidement.
Par ailleurs, une explication des qualités thermiques de ces vestes tient peut être au faible nombre des coutures. Ainsi la veste Helly Hansen Odin bénéficie d’une conception intelligente qui limite les coutures et donc les ponts thermiques. Elle n’a pas le gonflant d’une doudoune en plume mais apporte une chaleur conséquente. En tant qu’utilisateur exclusif de veste en duvet, je restais sceptique sur les capacités d’une veste avec un gonflant aussi peu marqué. Et bien ma croyance n’a pas résisté au test : une veste peut être très isolante sans donner un air de bibendum.
Voilà donc une isolation très efficace pour les temps statiques mais aussi particulièrement prometteuse et rassurante pour des bivouacs hivernaux.
Test de l’isolation Primaloft sur le pont arrière d’un SSV Can Am
Un test imprévu : je suis redescendu de nuit depuis le refuge jusqu’au parking sur le pont arrière d’un Can Am (ces petits véhicules type buggy à chenilles) à la faveur de la dépose d’un client. J’ai passé une bonne demi heure dehors, sur le pont arrière dédié aux bagages. L’objectif était en effet de mettre à l’épreuve l’isolation Primaloft alors que j’étais statique et avec un refroidissement éolien lié à la vitesse du véhicule.
Je portais la veste La Sportiva et la veste Odin. Craignant d’avoir froid, j’avais mis une polaire Patagonia R1 au dessus de ma chemisette.
A mon grand étonnement, je n’ai pas senti la moindre morsure du froid. Au contraire, l’isolation en Primaloft m’a apporté une grande sensation de confort. Et je n’ai jamais perçu qu’elle était mise au défi par les conditions extérieures. Il faut reconnaitre que je portais 2 vestes, soit près d’un kilo de vêtements isolants, et que la couche d’air entre les deux vestes jouait également en faveur de l’isolation. Mais de nuit, en décembre, en montagne et par des températures négatives, je considère que ma couche isolante a parfaitement rempli son rôle.
Quant aux gants, là aussi c’est une réussite. Ma circulation sanguine n’est pas excellente. Aussi j’ai souvent les extrémités froides. Et je ressens rapidement la morsure des éléments sur mes doigts. De plus, mes mains, complètement dédiées à éviter que je sois éjecté du véhicule, étaient exposées au froid et au vent puisque j’agrippais les rambardes à ma dispositions. Pour autant, la protection contre le froid des Reusch Garhwal a parfaitement fonctionné.
Conclusion du test de l’isolation Primaloft
Alors c’est souvent le cas dans mes tests : je ne cache pas mon enthousiasme pour les produits que j’ai entre les mains. Certainement pas pour faire plaisir aux marques : je préfère l’authenticité à la flatterie et je considère que c’est aussi respecter les lecteurs que de leur livrer un avis honnête. Mais quand je teste un produit, souvent je l’ai choisi en amont parce qu’il me plait et je suis rarement déçu. Donc mes tests sont souvent élogieux.
Dans le cas de Primaloft, j’ai été initialement porté par l’envie de découvrir une alternative au duvet en lien avec la marque, pour en comprendre tout ce que je pouvais. L’objectif étant de partager mes connaissances et mon expérience auprès du plus grand nombre par cet article.
Alors oui je suis enthousiaste à l’issue de cette belle expérience. Je trouve que la fibre Primaloft est pleine de promesses. Elle constitue une alternative très sérieuse au duvet animal. La qualité de ses performances la place au dessus du lot : elle est à la fois thermique, résistante à l’eau, compressible et accessible financièrement. C’est un matériau qui se veut aussi écologique que possible grâce à une production à base de matières recyclées et attentive aux émissions carbone. De plus, Primaloft propose une isolation de qualité pour tous ceux qui veulent éviter la souffrance animale liée au duvet. C’est uen marque innovante, avec des fibres originales comme le Thermoplume +.
Sur le terrain, le Primaloft fait ses preuves. Il procure une chaleur agréable dans des vêtements confortables. Il se montre très adapté à l’effort, comme l’Active Evolve en témoigne. Ce qui est certain, c’est que cet hiver je vais sortir en montagne avec mes nouvelles vestes Primaloft et laisser de côté mes doudounes en duvet!
