La Réunion est une destination de choix pour les amateurs de trail. Réputée pour ses sentiers variés et ses défis sportifs, l’île attire chaque année de nombreux coureurs en quête d’aventure. Son relief unique et ses parcours techniques en font un terrain d’entraînement idéal pour les sportifs de tous niveaux. Dans cet article, nous explorerons pourquoi La Réunion est considérée comme le haut lieu du trail et des aventures outdoor. Nous vous présenterons également les circuits les plus célèbres à ne surtout pas manquer lors de vos vacances sur place.
Plus de 900 kilomètres de sentiers balisés à La Réunion
La Réunion est un véritable paradis pour les amateurs de trail, offrant plus de 900 kilomètres de sentiers balisés. Ces chemins bien entretenus permettent de découvrir la diversité des paysages de l’île : forêts tropicales, cirques volcaniques, sommets vertigineux, plaines arides.
Les sentiers de La Réunion sont conçus pour répondre à tous les niveaux de compétence, des débutants aux coureurs expérimentés. Ils sont balisés et régulièrement entretenus. L’Office National des Forêts (ONF) et les collectivités locales travaillent en étroite collaboration pour maintenir ces sentiers en bon état et pour préserver la beauté naturelle de l’île. Les randonneurs et les coureurs peuvent ainsi profiter pleinement de leur aventure en pleine nature, tout en respectant l’environnement de La Réunion.
Parmi les parcours les plus populaires, on trouve des itinéraires courts et accessibles, parfaits pour une initiation au trail, ainsi que des circuits plus longs et techniques pour les sportifs à la recherche de défis.
Les nombreux sentiers balisés de l’île permettent également de découvrir des sites emblématiques tels que le Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs au monde, le cirque de Mafate, accessible uniquement à pied, ou encore le Piton des Neiges, point culminant de l’océan Indien. Chaque parcours offre des vues imprenables et une immersion totale dans la nature réunionnaise.
Trois sentiers de grande randonnée
Le GR R1 : un circuit autour du Piton des Neiges
Le GR R1 est un circuit autour du Piton des Neiges, le point culminant de l’océan Indien à 3 070 mètres d’altitude. Ce sentier de 60 kilomètres fait le tour du massif du Piton des Neiges. Il traverse les trois cirques naturels de l’île : Mafate, Cilaos, et Salazie.
Chaque section du GR R1 offre des panoramas spectaculaires sur les parois abruptes et les cirques. Ce sentier exigeant est réservé aux randonneurs expérimentés en raison de son dénivelé important et de la difficulté des terrains.
Le GR R2 : du nord au sud sur 130 kilomètres
Le GR R2 est l’un des sentiers de grande randonnée les plus célèbres de La Réunion. Il relie le nord au sud de l’île sur environ 130 kilomètres. Il traverse la Réunion du Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs au monde, jusqu’au Piton des Neiges.
Ce parcours offre une variété de paysages époustouflants, allant des déserts volcaniques aux forêts tropicales denses. Le GR R2 est réputé pour sa difficulté, avec des sections techniques. Il nécessite une bonne préparation physique et logistique. Il est idéal pour les aventuriers en quête de défis et de découvertes.
Le GR R3 : le tour du cirque de Mafate
Le GR R3 est un sentier plus court et moins connu, mais tout aussi captivant. Il fait le tour du cirque de Mafate, un lieu emblématique accessible uniquement à pied ou en hélicoptère.
Ce sentier de 45 kilomètres permet de découvrir l’un des endroits les plus isolés et préservés de l’île, avec ses villages reculés et son atmosphère authentique. Les randonneurs empruntant le GR R3 seront immergés dans une nature sauvage et spectaculaire, avec des vues imprenables sur les remparts montagneux.
Le Grand Raid : un trail d’exception à La Réunion
Le Grand Raid, également connu sous le nom de la Diagonale des Fous, est l’un des trails les plus emblématiques et les plus exigeants au monde. Chaque année, cet événement attire des milliers de coureurs venus des quatre coins du globe pour relever le défi de traverser l’île de La Réunion, de la côte sud à la côte nord, en passant par ses reliefs montagneux les plus impressionnants.
Le Grand Raid se déroule sur une distance de plus de 160 kilomètres avec un dénivelé positif cumulé de près de 10 000 mètres. Le parcours traverse des sites spectaculaires tels que le Piton de la Fournaise, le cirque de Mafate, le cirque de Cilaos, et le Piton des Neiges pour terminer au célèbre stade de La Redoute.
Les participants doivent affronter des terrains variés, allant des sentiers volcaniques aux forêts tropicales, en passant par des crêtes escarpées et des descentes techniques. Chaque section du parcours présente ses propres défis, rendant cette course particulièrement éprouvante.
Quels sont ces trails à ne pas manquer une fois sur l’île intense ?
Le trail des Anglais
Le trail des Anglais est un parcours historique et emblématique de La Réunion. Il tire son nom des anciens sentiers pavés construits par les Anglais au XIXe siècle.
Ce trail commence à la Possession et se termine à Saint-Denis, offrant des vues panoramiques sur la côte et des passages à travers des forêts et des zones rocheuses. Les pavés historiques ajoutent une dimension culturelle unique à ce parcours exigeant.
- Distance : Environ 28 kilomètres
- Dénivelé : Environ 1 800 mètres de dénivelé positif
- Difficulté : Moyenne à élevée, en raison des sections techniques et du terrain accidenté
Le trail du volcan
Le trail du volcan est une aventure incontournable pour les amateurs de paysages volcaniques. Il traverse les terres arides et lunaires autour du Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs au monde.
Le parcours offre des panoramas à couper le souffle sur le cratère et les vastes champs de lave. C’est un trail idéal pour ceux qui souhaitent découvrir la puissance et la beauté des paysages volcaniques de La Réunion.
- Distance : 21 km
- Dénivelé : Environ 1 000 mètres de dénivelé positif
- Difficulté : Moyenne, avec des terrains variés allant des sentiers sableux aux coulées de lave
Le trail des Mascareignes
Le Trail des Mascareignes est une épreuve plus accessible que les autres grands trails de l’île, mais qui n’en reste pas moins spectaculaire.
Ce trail traverse des paysages variés, incluant des forêts tropicales, des crêtes escarpées et des vallées profondes. Il commence souvent à Hell-Bourg dans le cirque de Salazie et se termine à Saint-Denis, offrant une immersion totale dans la diversité naturelle de l’île.
- Distance : Environ 70 kilomètres
- Dénivelé : Environ 4 000 mètres de dénivelé positif
- Difficulté : Moyenne à élevée, en raison de la longueur et des sections techniques
Le trail de Cilaos
Le Trail de Cilaos est un autre parcours emblématique, situé au cœur de l’île, offrant des vues spectaculaires sur le cirque de Cilaos et ses alentours.
- Distance : Environ 33 kilomètres
- Dénivelé : Environ 1 700 mètres de dénivelé positif
- Difficulté : Moyenne à élevée, avec des montées raides et des descentes techniques
Le parcours part de Cilaos et inclut des passages par des sentiers historiques. Les coureurs traversent des forêts de cryptomérias avec des vues sur les champs de lentilles, avec des points de vue imprenables sur le cirque.
Les trails à La Réunion ne sont pas seulement des défis sportifs, mais aussi des occasions de se connecter avec une nature préservée et d’explorer des paysages à couper le souffle. Que ce soit pour parcourir les emblématiques GR R1, R2 et R3, ou pour relever le défi du Grand Raid, chaque traileur trouvera un parcours à sa mesure sur cette île intense.
