Parmis les merveilles naturelles de l’Ile du Sud, le parc national du Mont Cook est assurément un site incontournable. Nous vous conseillons de le planifier absolument dans votre itinéraire de roadtrip ! Ses paysages de lacs turquoises et de sommets montagneux ayant fait rêver les explorateurs et alpinistes sauront vous faire accrocher quelques étoiles dans les yeux. Mathilde Stella vous donne tous ses conseils dans cet article pour préparer au mieux votre visite. Suivez le guide !
Présentation du parc national du Mont Cook en Nouvelle-Zélande
Faisons ensemble connaissance avec l’un des plus beaux parc naturel du pays : le Mount Cook National Park ! En voici une petite présentation :
Où se situe le parc national du Mont Cook ?
Le Aoraki / Mount Cook National Park se situe au centre de l’Ile du Sud, dans le Canterbury. Traversé par la chaîne de montagnes appelée les Alpes du Sud, le parc est dans une région classée au patrimoine mondiale de l’UNESCO. Son accès principal se fait par la mythique 80th road, parmi les plus belles routes de roadtrip de Nouvelle-Zélande, qui démarre sur les bords du lac Pukaki, près du village de Twizel.
L’histoire du Aoraki / Mount Cook National Park
Les Alpes du Sud se sont formées grâce à la rencontre des plaques tectoniques Pacifique et Australienne il y a 45 millions d’années. Leur mouvement perdure aujourd’hui, le Mont Cook continue donc de grandir.
Dans les légendes maories, qui expliquent la création du pays, Aōraki et ses trois frères, tous de jeunes garçons, sont partis en voyage en canoë. Ils étaient les fils de Rakinui, le père Ciel. Mais ils finissent par s’échouer sur un récif, le canoë se met alors à pencher. Aōraki et ses frères grimpent au sommet de leur embarcation, mais un vent glacial souffle alors et les change en pierre et glace. Leur canoë devient l’Ile du Sud et Aōraki, le plus grand des frères, devient son plus haut sommet. Désormais Aōraki est considéré par les maoris comme un ancêtre sacré, et un lien entre la nature et le surnaturel.
Le parc national du Mont Cook a été créé en 1958 pour préserver sa faune et sa flore. Néanmoins des réserves existaient déjà précédemment. Le double nom maori / anglais a été acté en 1998 lorsque le Mont Cook et ses environs ont été rendus à la tribu maori locale.
Le Mont Cook : plus haut sommet de Nouvelle-Zélande
Le Mont Cook culmine à 3724 mètres, il est donc le plus haut sommet du pays. Il tient une place importante dans la culture maorie, mais aussi dans l’histoire de l’alpinisme. Il a été gravi pour la première fois en 1894 par Tom Fyfe, George Graham et Jack Clarke. Ball hut fut pour l’occasion le premier refuge construit, en 1891. En 1910, Freda Du Faur est la première femme a atteindre le sommet d’Aoraki / Mount Cook. Ces explorations historiques sont évoquées dans le musée du Visitor Center situé dans le Mount Cook Village. A visiter absolument !
Enfin le Mont Cook figure également dans la trilogie du Seigneur des Anneaux réalisé par Peter Jackson, peut-être l’avez vous reconnu ? Il représente le mont Caradhras dans le premier film.
Où manger et dormir au Mont Cook ?
Afin de fouler à votre tour les sentiers mythiques du parc, préparons votre visite ! Pour les courses, je vous recommande fortement de les faire avant votre arrivée dans le parc national du Mont Cook. Vous trouverez pour cela un supermarché à Twizel. C’est également l’occasion de mettre de l’essence si vous êtes véhiculé. Car vous constaterez qu’il n’y a qu’un seul village dans le parc, et vous en ferez très vite le tour ! Vous y trouverez quelques hôtels, motels ainsi qu’un camping des DOC qui n’offre qu’eau potable et toilettes. Il y a des douches payantes un peu plus loin dans le village. Attention il n’y a pas de réseau téléphonique dans le parc national. Dépaysement assuré pour une belle pause nature garantie !
Quelles activités outdoor pratiquer dans le parc national d’Aoraki / Mont Cook ?
Deux conseils pour préparer votre visite : consulter la météo pour venir dans le parc lorsqu’elle vous permet d’apercevoir le Mont Cook, et aller faire un tour au Visitor Center avant de commencer vos activités outdoors : randonnées, alpinisme, trekking, ski de randonnée, etc…
Deux randonnées faciles pour admirer des lacs glaciaires
Le parc national du Mont Cook est recouvert à 40% de glaciers ! Deux randonnées te permettent d’accéder facilement à de jolies vues sur les lacs glaciaires de ce petit coin de paradis :
- Hooker Valley Track (3h aller retour)
- Blue lake et Tasman glacier view track (40min)
La première vous emmènera dans la Hooker Valley, pour une jolie randonnée néo-zélandaise facile, sans dénivelé. Selon l’heure de la journée et la température peut-être verrez vous des icebergs dans le lac ! Cette randonnée est la plus connue et fréquentée du parc. La deuxième, ma préférée, se situe dans la vallée voisine, et vous fera grimper de 100 mètres pour observer le magnifique glacier d’Abel Tasman. C’est le plus grand du pays ! La couleur bleue turquoise est due à la farine glaciaire, une poussière de roche créé par le mouvement du glacier… qui malheureusement fond un peu plus chaque année.
Trek et randonnées pour les amateurs de dénivelés
Si vous préférez les randonnées qui font chauffer les cuisses, ou du trekking sur plusieurs jours, voici quelques autres idées de sentiers dans le Parc national du Mont Cook, classés par ordre de difficulté :
- Sealy tarns : il vous faudra monter 2h d’escalier (600m de dénivelé) pour une vue imprenable sur la Hooker Valley, les avalanches du Mont Sefton, et le Mont Cook. Il est physique mais sans danger puisqu’il s’agit essentiellement de marches, et le sentier est fréquenté.
- Muller Track : il s’agit de prolonger les 2h de Sealy Tarns par 2h supplémentaire d’ascension dans les rochers. Ce sentier se termine à Muller Hut, refuge situé sur un plateau avec une vue imprenable sur la Hooker Valley et le Mont Cook. Une nuit à Muller hut est vivement recommandé pour profiter du coucher et lever de soleil magnifique sur les montagnes. Testé et approuvé !
- Sefton Bivvy : a réserver aux randonneurs très expérimentés car ce sentier est abrupt, glissant et dangereux, en plus d’être non marqué. Il grimpe sur le versant du Footstole, sur la route du Mont Sefton. Il est possible de dormir au refuge Sefton Bivouac, le plus vieux refuge encore en état du parc, qui ne comporte que 4 places.
Attention, il y a tous les ans des accidents, il s’agit d’un terrain alpin à la météo rapidement changeante, qui demande une forme physique et un équipement adapté. Renseignez vous auprès du bureau des DOC (les rangers du parc) au Visitor Center.
Autres activités outdoor à pratiquer dans le parc naturel du Mont Cook
Le Parc national du Mont Cook offre également de superbes opportunités pour pratiquer l’alpinisme, le ski de descente et de randonnée, l’escalade ou encore le VTT. Le Visitor Center vous fournira toutes les informations relatives à ces différentes activités.
Pour faire du VTT pendant votre voyage en Nouvelle-Zélande, et plus précisément au Mont Cook nous vous recommandons la fameuse Alps 2 Ocean Cycle Trail qui relie l’océan au montagne, les paysages sont magnifiques.
SI vous souhaitez pratiquer l’alpinisme au Mont Cook en Nouvelle-Zélande, notez qu’AlpineGuides est une agence qui loue du matériel ou organise votre excursion avec leurs guides expérimentés en alpinisme, ski, randonnée et escalade. Ils proposent également de vous former dans ces activités, l’occasion de progresser en toute sécurité. Voici également un témoignage d’alpinisme au Mont Cook en Nouvelle-Zélande en autonomie :
Pendant vos activités outdoors au Mont Cook, prenez le temps d’observer la flore et la faune. Vous rencontrerez très probablement le Kéa, seul perroquet alpin au monde, endémique de Nouvelle-Zélande !
La parc national du Mont Cook, en conclusion
Vous connaissez désormais l’histoire et les activités à pratiquer au Mont Cook pendant votre voyage en Nouvelle-Zélande. C’est à nos yeux un lieu incontournable à visiter pendant votre visite au pays des kiwis. N’hésitez pas à consulter la brochure du parc national du Mont Cook pour d’avantages d’informations sur cette merveille de la nature. Bonne visite !
Vous souhaitez découvrir d’autres parc nationaux du pays des All Blacks ? Découvrez notre article sur le parc national du Tongariro sur l’Ile du Nord :
Vous avez des questions pour préparer votre visite au Mount Cook National Park en Nouvelle-Zélande ? Laissez nous un commentaire, nous y répondrons avec plaisir. Si cet article vous a été utile, un petit mot d’encouragement est également apprécié. Faites nous vos retours !
